Dépression: bien plus complexe qu'une liste de contrôle des symptômes
Pour déterminer si un patient souffre ou non de dépression, un médecin se référera souvent à une liste de contrôle des symptômes figurant dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), souvent appelé la «bible» de la psychiatrie. Selon le protocole actuel, peu importe les symptômes que présentent les patients, du moment qu'ils en présentent un certain nombre.
Une nouvelle étude montre que ce n'est peut-être pas le moyen le plus précis de diagnostiquer la dépression, car certains de ces symptômes jouent un rôle beaucoup plus important que d'autres dans la conduite de la dépression, et que les symptômes énumérés dans le DSM peuvent ne pas être les plus utiles.
«Nous devons cesser de considérer la dépression comme une maladie qui provoque un certain nombre de symptômes interchangeables», déclare l'auteur principal, le Dr Eiko Fried, de la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de la Katholieke Universiteit (KU) Leuven en Belgique. «La dépression est un système complexe et extrêmement hétérogène de symptômes en interaction. Et certains de ces symptômes peuvent être bien plus importants que d'autres ».
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données sur 28 symptômes fournis par 3463 participants souffrant de dépression. Ils ont ensuite examiné les liens entre ces symptômes. Leur analyse de réseau montre que certains symptômes sont plus «centraux» ou plus connectés que d'autres. En conséquence, ces symptômes pèsent beaucoup plus sur le processus dépressif.
«Si vous considérez la dépression comme un réseau de symptômes en interaction, un symptôme peut en causer un autre», dit Fried. «Par exemple, l'insomnie peut entraîner de la fatigue, qui à son tour peut causer des problèmes de concentration qui se transforment en insomnie. Cet exemple de cercle vicieux montre que les symptômes spécifiques signalés par les patients et leurs interactions peuvent être d'une importance clinique cruciale ».
«La dépression n'est pas comme, disons, la rougeole. Lorsque vous avez la rougeole, vos symptômes aident le médecin à déterminer quelle maladie sous-jacente vous avez. Mais une fois que vous êtes diagnostiqué, peu importe lequel des symptômes possibles vous avez ou n’avez pas eu. Traiter la maladie elle-même fait disparaître tous vos symptômes. »
«La dépression est plus compliquée. Ce n'est pas une infection ou une maladie cérébrale spécifique. Il n'y a pas de remède facile, pas de médicament qui fait disparaître tous les symptômes. Au lieu de cela, nous pouvons vouloir concentrer les efforts de traitement sur les symptômes à l'origine de la dépression d'un patient », explique Fried.
Dans l'étude, les deux principaux symptômes du DSM - humeur triste et diminution de l'intérêt ou du plaisir - se sont classés parmi les cinq premiers en termes de centralité. Mais les chercheurs ont également constaté que les symptômes du DSM tels que l'hypersomnie (sensation de somnolence tout au long de la journée), l'agitation et le changement de poids ne sont pas plus importants que d'autres symptômes de dépression courants tels que le pessimisme et l'anxiété.
«Idéalement, la liste des symptômes de la dépression devrait devenir plus complète pour rendre justice à l'hétérogénéité de la dépression. Je pense également que les cliniciens et les chercheurs peuvent apprendre beaucoup en accordant plus d'attention aux symptômes individuels et à leurs interactions. Mais bien sûr, nous avons besoin de beaucoup plus de recherches avant de pouvoir remplacer le diagnostic de dépression par le DSM par autre chose », déclare Fried.
Source: KU Leuven
