L'ignorance des problèmes de mémoire est un prédicteur de la maladie d'Alzheimer
De nouvelles recherches confirment que ne pas se rendre compte d'un problème de mémoire est en soi un signe d'alerte pour la démence. Les médecins expliquent que certaines affections cérébrales peuvent interférer avec la capacité d’un patient à comprendre qu’il a un problème médical, un trouble neurologique appelé anosognosie, souvent associé à la maladie d’Alzheimer.
Une nouvelle étude révèle maintenant que les personnes qui éprouvent ce manque de conscience présentent une probabilité presque triplée de développer une démence dans les deux ans. L'étude apparaît dans la revue Neurologie.
Joseph Therriault, un étudiant diplômé de l’Université McGill, a examiné les données disponibles dans le cadre de l’Initiative de neuroimagerie de la maladie d’Alzheimer (ADNI), un effort de recherche mondial dans lequel les patients participants acceptent de réaliser une variété d’évaluations cliniques et d’imagerie.
Therriault a analysé 450 patients qui présentaient de légers déficits de mémoire, mais qui étaient toujours capables de prendre soin d'eux-mêmes, à qui on avait demandé d'évaluer leurs capacités cognitives. Les proches parents du patient ont également rempli les enquêtes similaires.
Lorsqu'un patient déclarait n'avoir aucun problème cognitif mais que le membre de la famille rapportait des difficultés importantes, il était considéré comme ayant une mauvaise conscience de la maladie.
Les chercheurs ont comparé le groupe de mauvaise conscience à ceux qui ne présentaient aucun problème de conscience et ont constaté que les personnes souffrant d'anosognosie avaient une fonction métabolique cérébrale altérée et des taux plus élevés de dépôt amyloïde, une protéine connue pour s'accumuler dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
Un suivi deux ans plus tard a montré que les patients qui n'étaient pas conscients de leurs problèmes de mémoire étaient plus susceptibles d'avoir développé une démence, même en tenant compte d'autres facteurs comme le risque génétique, l'âge, le sexe et l'éducation.
L’augmentation de la progression vers la démence a été reflétée par une augmentation du dysfonctionnement métabolique cérébral dans les régions vulnérables à la maladie d’Alzheimer. Cette découverte fournit des preuves cruciales sur l’importance de consulter les membres de la famille proche du patient lors des visites cliniques.
«Cela a des applications pratiques pour les cliniciens: les personnes souffrant de troubles de la mémoire légers devraient avoir une évaluation qui tient compte des informations recueillies auprès d'informateurs fiables, tels que des membres de leur famille ou des amis proches», déclare le Dr Serge Gauthier, co-auteur principal de l'article et Professeur de neurologie et neurochirurgie, psychiatrie et médecine à McGill.
«Cette étude pourrait fournir aux cliniciens des informations sur la progression clinique de la démence», ajoute le Dr Rosa-Neto, co-auteur principal de l'étude.
Les scientifiques étendent maintenant la recherche en explorant comment la sensibilisation à la maladie change dans tout le spectre de la maladie d'Alzheimer, et comment ces changements sont liés aux biomarqueurs critiques d'Alzheimer.
Source: Université McGill
