Les adolescents souffrant d'anxiété sociale ont consommé plus tôt de l'alcool et de la marijuana
«Cette découverte nous a surpris», a déclaré la chercheuse principale Alexandra Wang, étudiante en médecine de troisième année à l'université. «Cela montre que nous devons commencer plus tôt avec la prévention de la consommation de drogues et d'alcool et le traitement de la phobie sociale [chez les enfants].»
L'étude portait sur 195 adolescents (102 filles, 52 pour cent), âgés de 14 à 18 ans, qui ont rencontré le diagnostic actuel de trouble lié à l'usage de substances et qui avaient reçu une désintoxication médicale si nécessaire.
Les chercheurs ont évalué les antécédents de consommation de drogues et d'alcool des adolescents et ont cherché à savoir s'ils avaient souffert de l'un des trois troubles anxieux: trouble d'anxiété sociale, trouble panique et agoraphobie.
La marijuana était la drogue de choix la plus populaire. Sur les 195 participants, 92 pour cent avaient une dépendance à la marijuana, à partir d'un âge moyen de 13 ans; 61 pour cent étaient dépendants de l'alcool, ayant commencé à boire à 13,5 ans en moyenne.
Les adolescents souffrant de trouble d'anxiété sociale ou de trouble panique étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir une dépendance à la marijuana, a déclaré Wang. Ces deux troubles étaient plus susceptibles de survenir avant la dépendance à la marijuana.
Environ 80% des adolescents souffrant de trouble d'anxiété sociale et 85% de trouble panique présentaient des symptômes de ce trouble avant le début de leur toxicomanie. En outre, le trouble panique avait tendance à apparaître avant la dépendance à l'alcool et s'est produit chez 75 pour cent des adolescents alcooliques.
Il n'y avait aucune preuve claire indiquant si l'agoraphobie était survenue avant ou après la consommation de marijuana ou le premier verre, selon les auteurs.
Une limite de l'étude, selon l'équipe de recherche, était que 128 (66 pour cent) des adolescents étaient des délinquants juvéniles qui avaient reçu un traitement référé par le tribunal pour leur toxicomanie. Ces résultats pourraient ne pas se généraliser à une population moins fortement dépendante.
Pourtant, les interventions visant à réduire l'anxiété sociale pourraient aider à prévenir la toxicomanie chez les adolescents.
«Nous devons d'abord traiter ces jeunes patients avec des moyens non pharmacologiques, tels que la thérapie cognitivo-comportementale ou la méditation de pleine conscience», a déclaré Christina Delos Reyes, M.D., psychiatre spécialisée dans les addictions au Case Medical Center des hôpitaux universitaires.
Patrick Bordeaux, M.D., un psychiatre pour enfants et adolescents au Québec, Canada, a déclaré que «les comorbidités ont tendance à être la règle chez les adolescents, pas l'exception.
«Les adolescents sont plus susceptibles d'avoir des troubles sociaux et mentaux qui les rendent plus susceptibles de consommer de la drogue», a déclaré Bordeaux, qui n'a pas participé à l'étude.
Source: École de médecine de l'Université Case Western Reserve
