Une étude néerlandaise montre que le cannabis est lié au risque de dépression chez les jeunes
Selon le chercheur Roy Otten de l'Institut des sciences du comportement de l'Université Radboud de Nimègue, les deux tiers de la population ont la variante du gène qui la rend sensible à la dépression.
De nombreux jeunes consomment du cannabis aux Pays-Bas, où les résidents adultes peuvent légalement fumer du cannabis dans les «coffee shops». Près de 30 pour cent des jeunes de 16 ans indiquent qu'ils ont consommé du cannabis à au moins une occasion et 12 pour cent qu'ils en ont consommé au cours du mois dernier.
Mais en plus d'entraver les résultats scolaires, des études récentes ont également montré que la consommation de cannabis augmente le risque de développer une schizophrénie et une psychose, en particulier pour les personnes ayant une prédisposition génétique aux troubles.
On soupçonne que fumer du haschich et de la marijuana augmente le risque de dépression, mais aucune preuve concluante n'a été trouvée. Otten a déclaré que cela était en partie dû au fait que les études antérieures n'avaient pas pris en compte la vulnérabilité génétique individuelle à la dépression.
Sur une période de cinq ans, des données ont été recueillies auprès de 428 familles et de leurs deux adolescents. Chaque année, les enfants ont répondu à des questions sur des sujets tels que leur comportement et leurs symptômes dépressifs. La variante du gène de la sérotonine (5-HTT) responsable de l'augmentation de la vulnérabilité au développement de la dépression a également été déterminée. Chez les jeunes porteurs d'une variante spéciale du gène, la consommation de cannabis a entraîné une augmentation des symptômes dépressifs.
«L'effet est robuste», a déclaré Otten. «Cela demeure, même si vous prenez en compte une série d'autres variables qui pourraient provoquer l'effet, comme le tabagisme, la consommation d'alcool, l'éducation, la personnalité et le statut socio-économique.
«Certaines personnes pourraient penser que les jeunes prédisposés à la dépression commenceraient à fumer du cannabis comme une forme d'automédication, et que la présence de symptômes dépressifs est donc la cause de la consommation de cannabis. Cependant, à plus long terme, ce n'est certainement pas le cas. Bien que l'effet immédiat du cannabis puisse être agréable et provoquer une sensation d'euphorie, à plus long terme, on observe que la consommation de cannabis conduit à une augmentation des symptômes dépressifs chez les jeunes avec ce génotype spécifique.
L'étude a été publiée dans la version en ligne de la revue Biologie de la toxicomanie.
Source: Université Radboud de Nimègue
