20 minutes de yoga peuvent tonifier l'esprit aussi bien que le corps
Les enquêteurs ont découvert qu’une seule séance de Hatha yoga améliorait considérablement la vitesse et la précision des participants lors des tests de mémoire de travail et de contrôle inhibiteur.
L'amélioration de la fonction cérébrale a dépassé les avantages d'un exercice aérobique modéré à vigoureux pendant la même durée.
L'étude a évalué 30 jeunes étudiantes de premier cycle; les résultats apparaissent dans le Journal d'activité physique et de santé.
«Le yoga est une science et un mode de vie indiens anciens qui incluent non seulement des mouvements physiques et des postures, mais aussi une respiration et une méditation régulées», a déclaré Neha Gothe, responsable de l'étude et doctorante à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. «La pratique implique une composante d'attention ou de pleine conscience active, mais ses avantages potentiels n'ont pas été complètement explorés.»
«Le yoga devient une forme d'exercice de plus en plus populaire aux États-Unis et il est impératif d'examiner systématiquement ses bienfaits pour la santé, en particulier les bienfaits pour la santé mentale que cette forme d'activité corps-esprit unique peut offrir», a déclaré Edward, professeur de kinésiologie et de santé communautaire dans l'Illinois. McAuley, Ph.D.
L'intervention de yoga impliquait une progression de 20 minutes de postures de yoga assis, debout et couché qui comprenait une contraction isométrique et une relaxation de différents groupes musculaires et une respiration régulée.
La séance s'est terminée par une posture méditative et une respiration profonde. Les participants ont également terminé une séance d'exercices aérobiques au cours de laquelle ils ont marché ou fait du jogging sur un tapis roulant pendant 20 minutes.
Chaque sujet a travaillé à une vitesse et une inclinaison appropriées du tapis roulant, dans le but de maintenir 60 à 70 pour cent de sa fréquence cardiaque maximale tout au long de la séance d'exercice.
«Cette gamme a été choisie pour reproduire les résultats précédents qui ont montré une amélioration des performances cognitives en réponse à cette intensité», ont rapporté les chercheurs.
Gothe et ses collègues ont été surpris de voir que les participants ont montré plus d'amélioration de leurs temps de réaction et de leur précision sur les tâches cognitives après la pratique du yoga qu'après la séance d'exercices aérobiques, qui n'ont montré aucune amélioration significative de la mémoire de travail et des scores de contrôle inhibiteur.
«Il semble qu'après la pratique du yoga, les participants étaient mieux en mesure de concentrer leurs ressources mentales, de traiter les informations rapidement, plus précisément et également d'apprendre, de conserver et de mettre à jour des informations plus efficacement qu'après avoir effectué un exercice d'aérobie», a déclaré Gothe.
«Les exercices de respiration et de méditation visent à calmer l'esprit et le corps et à éloigner les pensées distrayantes pendant que vous vous concentrez sur votre corps, votre posture ou votre respiration. Peut-être que ces processus se traduisent au-delà de la pratique du yoga lorsque vous essayez d'effectuer des tâches mentales ou des activités quotidiennes. "
De nombreux facteurs pourraient expliquer les résultats, a déclaré Gothe. «L'amélioration de la conscience de soi qui accompagne les exercices de méditation n'est qu'un des mécanismes possibles. En outre, les exercices de méditation et de respiration sont connus pour réduire l'anxiété et le stress, ce qui peut améliorer les résultats de certains tests cognitifs », a-t-elle déclaré.
Les recherches futures s'appuieront sur ces découvertes, élargissant potentiellement l'utilisation du yoga à tous les âges.
«La recherche sur le yoga en est à ses débuts et avec sa popularité croissante à travers le monde, les chercheurs doivent adopter des approches systématiques rigoureuses pour examiner non seulement ses avantages cognitifs mais aussi physiques pour la santé tout au long de la vie», a déclaré McAuley.
Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign
