Libéral, conservateur lié à différentes structures cérébrales

Des recherches émergentes suggèrent que les traits de personnalité et même l'orientation politique sont liés à l'utilisation préférée et à la variance de taille correspondante des différentes zones de notre cerveau.

Une nouvelle étude suggère que les individus qui se disent libéraux sont plus susceptibles d'avoir un cerveau qui a un cortex cingulaire antérieur plus grand, tandis que les conservateurs ont des amygdales plus grandes.

Selon ce que l'on sait sur les fonctions de ces deux régions du cerveau, les différences structurelles sont cohérentes avec certains rapports montrant une plus grande capacité des libéraux à faire face à des informations contradictoires et une plus grande capacité des conservateurs à reconnaître une menace.

L'étude se trouve dans la version en ligne de Biologie actuelle.

«Auparavant, certains traits psychologiques étaient connus pour prédire l'orientation politique d'un individu», a déclaré Ryota Kanai de l'University College London. «Notre étude relie maintenant ces traits de personnalité à une structure cérébrale spécifique.»

Kanai a déclaré que son étude avait été motivée par des rapports d'autres personnes montrant une plus grande réponse du cortex cingulaire antérieur à des informations contradictoires parmi les libéraux.

«C'était la première preuve neuroscientifique des différences biologiques entre les libéraux et les conservateurs», a-t-il expliqué.

Des recherches antérieures ont suggéré que les conservateurs sont plus sensibles à la menace ou à l'anxiété face à l'incertitude, tandis que les libéraux ont tendance à être plus ouverts à de nouvelles expériences.

L’équipe de Kanai soupçonnait que des différences de personnalité aussi fondamentales pouvaient apparaître dans le cerveau.

Néanmoins, les chercheurs ne peuvent pas déterminer si la taille de nos structures cérébrales façonne la personnalité ou si les structures cérébrales sont façonnées par ce qu'un individu vit et croit au cours de sa vie.

En outre, les choses sont généralement plus compliquées avec des opinions politiques couvrant un large spectre plutôt que simplement libérales ou conservatrices.

«En principe, notre méthode de recherche peut être appliquée pour trouver des différences de structure cérébrale dans des dimensions politiques autres que les simplistes de gauche par rapport à droite», a déclaré Kanai.

Peut-être que des différences dans le cerveau expliquent pourquoi certaines personnes ne s'intéressent vraiment pas du tout à la politique ou pourquoi certaines personnes font la queue pour les Mac tandis que d'autres s'en tiennent à leur PC. Toutes ces tendances peuvent être liées de manière intéressante aux particularités de nos personnalités et à leur tour à la façon dont nos cerveaux sont assemblés.

Néanmoins, Kanai a mis en garde de ne pas pousser les résultats trop loin, citant de nombreuses incertitudes sur la manière dont les corrélations qu'ils constatent se produisent.

«Il est très peu probable que l'orientation politique réelle soit directement codée dans ces régions du cerveau», a-t-il déclaré. «Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces structures cérébrales interviennent dans la formation d'une attitude politique.»

Source: Cell Press