Être testé sur un nouveau matériel tout aussi important pour les personnes âgées

Après une carrière universitaire et une entrée sur le marché du travail, les adultes deviennent souvent réticents aux tests, voire phobiques.

Une nouvelle recherche révèle que cette attitude peut être préjudiciable à l'apprentissage, car le fait de tester peut aider les personnes âgées à apprendre davantage que si elles se contentaient de réétudier le matériel.

Dans l'étude, les enquêteurs ont constaté que peu importe leur âge ou s'ils travaillent ou vont à l'université à plein temps, les gens semblent en apprendre davantage lorsqu'ils sont testés sur du matériel, plutôt que de simplement relire ou réétudier des informations.

«L'utilisation des tests comme moyen d'apprendre de nouvelles informations a été examinée en profondeur chez les jeunes étudiants. Cette recherche s'appuie sur cela et soutient l'idée que les éducateurs, voire les employeurs, peuvent utiliser des tests pour améliorer l'apprentissage chez les adultes de tous âges », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Ashley Meyer, Ph.D., psychologue cognitive.

Dans l'étude, publiée en ligne dans la revue Psychologie et vieillissement, les adultes de différents âges ont amélioré leur rétention de nouvelles informations tout autant que les étudiants du collège s'ils étaient testés sur le matériel et recevaient des commentaires sur leurs scores, plutôt que de simplement réétudier le matériel.

L’amélioration était significative et comparable à l’amélioration des étudiants universitaires, même si les étudiants ont obtenu de meilleurs résultats au test initial.

«Les deux groupes ont davantage bénéficié des tests initiaux que des études supplémentaires.

«Faire le test, puis se faire dire combien de réponses ils ont eu tort ou raison était suffisant pour que ces adultes améliorent leur mémoire du matériel comme le montre un test final, plus difficile», a déclaré Meyer, qui a mené la recherche avec co- auteur Jessica Logan, Ph.D.

Les enquêteurs ont découvert que les participants qui ont passé le test final le même jour que la période d'étude ont fait beaucoup mieux que les participants qui l'ont passé deux jours plus tard.

Cependant, les adultes plus âgés dont les souvenirs ne sont vraisemblablement pas aussi bons que ceux des jeunes étudiants ont toujours montré une meilleure mémoire pour le matériel déjà testé par rapport au matériel réétudié, même après le délai de deux jours.

L'échantillon était composé de 60 étudiants de niveau collégial, âgés de 18 à 25 ans, 60 adultes plus jeunes, âgés de 18 à 25 ans et 60 adultes plus âgés, âgés de 55 à 65 ans, fréquentant l'école ou vivant dans la région de Houston.

Les étudiants ont été recrutés en ligne à l'Université Rice et ont reçu un crédit de cours partiel tandis que les autres participants ont été recrutés en ligne et via des dépliants communautaires et ont reçu un petit paiement. Tous les participants ont passé un test d'intelligence avant de commencer l'expérience.

Les participants ont eu 15 minutes pour étudier et lire des documents sur les quatre sujets suivants: les tsunamis, les tatous, le cœur humain et les trous noirs.

Après avoir terminé quelques problèmes de mathématiques, qui ont servi de distraction de ce qu'ils avaient lu, les participants ont passé un test à choix multiples sur deux des sujets. Ils ont ensuite reçu des commentaires sur leurs performances de la part des chercheurs (par exemple, «Vous avez répondu correctement à 14 questions sur 20»).

En plus de passer le test à choix multiples, les participants ont réétudié les deux autres sujets qui n'avaient pas été inclus dans le test. Après avoir terminé une autre série de problèmes de mathématiques, certains participants ont passé le test final tout de suite tandis que d'autres l'ont passé deux jours plus tard.

Ce test final couvrait les quatre sujets et était plus difficile car il obligeait les participants à écrire des réponses plutôt que de choisir parmi plusieurs choix.

Étant donné que tous les participants avaient une formation collégiale, les auteurs suggèrent que les recherches futures devraient examiner les adultes moins scolarisés pour voir si cet avantage du test est perçu dans tous les milieux scolaires et les groupes d'âge.

«Les adultes qui travaillent ont souvent besoin d'acquérir de nouvelles compétences ou connaissances à mesure qu'ils progressent dans leur carrière», a déclaré Meyer.

«Nos recherches suggèrent que les tests peuvent être un moyen de les aider à s'améliorer et à progresser.»

Source: Association américaine de psychologie