Visages moyens considérés comme dignes de confiance

De nouvelles recherches suggèrent que les visages typiques ou d'apparence moyenne sont considérés comme plus honnêtes que les visages attrayants ou peu attrayants.

La façon dont les gens jugent les visages est particulièrement importante dans les environnements culturels où la typicité des visages, ou la structure similaire des visages, influence souvent les jugements liés au visage.

«La typicité du visage indique probablement une familiarité et une affiliation culturelle - en tant que telles, ces résultats ont des implications importantes pour comprendre la perception sociale, y compris les perceptions et les interactions interculturelles», a déclaré le chercheur principal Carmel Sofer, Ph.D., de l'Université de Princeton et de l'Université Radboud de Nimègue. aux Pays-Bas.

Les résultats de l'étude sont publiés dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Les chercheurs expliquent que des études antérieures ont montré qu'un visage composé en moyenne de plusieurs visages est souvent perçu comme plus attrayant que la somme de ses parties constitutives.

Mais d'autres études suggèrent que la relation entre la moyenne et l'attractivité n'est peut-être pas si simple et que certaines dimensions des visages importent plus que d'autres pour expliquer la connexion.

Sofer et ses collègues se sont demandé si la typicité pourrait être plus directement liée aux perceptions de la fiabilité.

Dans une expérience, les chercheurs ont créé un visage «typique» en faisant la moyenne numérique de 92 visages féminins, et ils ont également créé un visage «attrayant» en faisant la moyenne des 12 visages les plus attrayants d'un autre ensemble de visages.

Ils ont ensuite combiné les deux visages en un seul et créé neuf variations qui avaient différents niveaux d'attractivité et de typicité. Le résultat final était un continuum de 11 visages allant du moins attrayant au plus attrayant, le visage le plus typique occupant le point médian.

Les participantes ont vu ces variations de visage et ont utilisé une échelle de neuf points pour les évaluer en termes de fiabilité ou d'attractivité. Les chercheurs n'ont inclus que des participantes afin d'éliminer les éventuelles différences entre les sexes dans la façon dont les gens perçoivent et évaluent les visages.

Les évaluations qui en résultent ont révélé une sorte de relation en forme de U entre la typicité du visage et la fiabilité: plus un visage était proche du visage le plus typique, plus il était considéré comme digne de confiance.

En ce qui concerne l'attractivité, cependant, la typicité ne semble pas jouer un rôle - les participants ont évalué les visages comme de plus en plus attrayants au-delà du point médian du visage le plus typique.

«Bien que la typicité du visage n'ait pas d'importance pour les jugements d'attractivité, elle importait beaucoup pour les jugements de fiabilité», explique Sofer.

"Cet effet a peut-être été négligé, car les jugements de fiabilité et d'attractivité sont généralement fortement corrélés dans la recherche."

Une autre expérience a confirmé ces résultats, montrant que la relation entre la moyenne et la fiabilité n'était pas motivée par les visages spécifiques utilisés ou par le processus de transformation que les chercheurs avaient utilisé pour combiner et modifier numériquement les visages.

«En montrant l'influence de la typicité du visage sur la fiabilité perçue, nos résultats jettent un éclairage nouveau sur la manière dont la typicité du visage influence la perception sociale», écrivent les chercheurs.

«Ils mettent en évidence la signification sociale du visage typique parce que les jugements de fiabilité se rapprochent de l'évaluation générale des visages.»

Sofer et ses collègues souhaitent explorer comment la typicité du visage influence les jugements liés au visage que nous portons dans des environnements interculturels.

«Nous nous intéressons à la façon dont les gens jugent la fiabilité du visage lorsqu'ils visitent d'autres pays et à la façon dont les habitants perçoivent les visiteurs», explique Sofer.

"En outre, nous prévoyons d'étudier comment la typicité du visage influence les jugements de fiabilité, lorsque d'autres facteurs tels que les expressions émotionnelles sont présents."

Source: Association pour la science psychologique