Certains antidépresseurs agissent rapidement contre l'anxiété
Un neuroscientifique britannique a découvert qu'un antidépresseur commun peut apporter un soulagement rapide aux personnes qui éprouvent des niveaux élevés d'anxiété.
Le Dr Susannah Murphy, neuroscientifique au laboratoire de recherche en psychopharmacologie et émotion de l'Université d'Oxford, affirme qu'une seule dose d'un antidépresseur peut réduire l'anxiété en trois heures.
Murphy a mené une étude sur l'impact de deux antidépresseurs, le citalopram (Celexa) et la réboxétine (Edronax), qui agissent respectivement sur les neurotransmetteurs de la sérotonine et de la noradrénaline dans le cerveau qui contrôlent l'humeur.
L'étude consistait à administrer à 42 patients en bonne santé l'un des deux médicaments ou un placebo, puis à leur montrer une image avec deux visages - l'un avec une expression neutre et l'autre ayant l'air effrayé.
Les chercheurs ont ensuite mesuré la vitesse à laquelle les volontaires ont réagi aux images.
L'anxiété est liée à l'hypervigilance, et plus la réaction est rapide, plus une personne est anxieuse et préoccupée par une menace perçue. La Dre Murphy et ses collègues ont constaté que le citalopram et la réboxétine réduisaient la vigilance aux expressions faciales effrayantes.
Les antidépresseurs pourraient être utilisés à la fois à court et à long terme pour améliorer les thérapies psychologiques, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, a-t-elle déclaré aux délégués du Congrès international du Royal College of Psychiatrists à Édimbourg.
Curieux de savoir l'impact des antidépresseurs sur le cerveau, le Dr Murphy a donné à 26 volontaires en bonne santé une dose unique de 20 mg de citalopram et trois heures plus tard, ils ont scanné leur cerveau pendant que les participants terminaient la tâche d'expression faciale.
Elle a découvert que l'amygdale, une structure de la taille d'une châtaigne enfouie profondément dans le cerveau et liée au traitement des émotions et à la lecture des émotions chez les autres, présentait des niveaux d'activité élevés.
Le citalopram et la réboxétine appartiennent à un groupe d'antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). On pense généralement que ceux-ci ont un délai de plusieurs semaines avant le début de leurs effets thérapeutiques - mais l’étude du Dr Murphy montre clairement que les doses peuvent avoir un effet neurochimique en quelques heures.
Elle a déclaré aux délégués: «C’est assez extraordinaire que ces changements interviennent si tôt. Cela nous met vraiment au défi de penser tout différemment le fonctionnement des antidépresseurs. C’est un message différent pour les patients: dès que vous commencez à prendre les médicaments, cela change le fonctionnement du cerveau. Cela ne prend pas des semaines.
«Lorsque vous êtes anxieux, vous êtes hypervigilant aux signaux sociaux que les gens émettent et vous pouvez les interpréter négativement. Par exemple, à la fin d'une présentation ou d'un discours, si quelqu'un se lève et vous pose une question et qu'il vous regarde - vous regarde-t-il de manière positive ou négative? Tout cela alimente votre réaction. »
Source: Collège royal des psychiatres
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 23 juin 2010.
