Les adolescents présentant les pires traits psychopathiques présentent des problèmes à long terme
La plupart des jeunes sont préoccupés par les sentiments des autres, se sentent mal ou coupables d’avoir fait quelque chose de mal et adhèrent généralement aux règles et réglementations sociales.
Un petit groupe de jeunes, cependant, exprime des traits de personnalité psychopathiques associés à la psychopathie adulte - un trouble de la personnalité grave lié à un comportement antisocial et à la criminalité.
Une nouvelle étude de l’université suédoise d’Örebro montre que pour ce petit groupe de jeunes, les traits psychopathiques restent assez stables sur une période de quatre ans.
Leurs résultats sont publiés dans le Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment.
Alors que d'autres études récentes ont tenté de décrire la stabilité relative des traits psychopathiques de l'adolescent, Selma Salihovic et son équipe de recherche sont les premières à examiner le développement à long terme et conjoint pendant l'adolescence de trois caractéristiques déterminantes, mais distinctes, qui caractérisent la psychopathie.
Ces caractéristiques, qui incluent des traits tels que le manque de remords ou de culpabilité, la manipulation et le comportement irresponsable, sont associées à la délinquance juvénile, aux futurs comportements antisociaux et à la violence.
«L'une des raisons pour lesquelles les chercheurs étudient les expressions antérieures des traits de personnalité psychopathiques est de mieux comprendre comment la psychopathie se développe», a déclaré Salihovic, auteur principal de l'étude.
«La connaissance de la stabilité et du changement de ces caractères peut nous aider à identifier la période de développement au cours de laquelle ils sont les moins stables et donc aussi plus susceptibles de traitement.»
Les chercheurs ont suivi 1 068 jeunes de la septième à la neuvième année d'une ville suédoise sur une période de quatre ans. Les filles et les garçons étaient représentés en nombre presque égal et 92,5 pour cent des jeunes étaient d'origine suédoise.
Les traits psychopathiques ont été mesurés à l'aide du Youth Psychopathic Traits Inventory, un instrument d'auto-évaluation conçu pour capturer les traits psychopathiques chez les jeunes de 12 ans et plus.
Salihovic et ses collègues ont trouvé quatre sous-groupes de jeunes caractérisés par des niveaux élevés, faibles et modérés de traits psychopathiques et un développement décroissant ou stable.
Comme prévu, la plupart des adolescents de l'étude présentaient des niveaux faibles à modérés de traits psychopathiques qui continuaient à diminuer avec l'âge. Ces jeunes avaient de faibles niveaux de comportement délinquant et ont déclaré avoir des relations chaleureuses et compréhensives avec leurs parents.
Cependant, pour un petit groupe de jeunes, ces caractéristiques sont demeurées élevées et stables au cours de la période d'étude. Ces adolescents ont maintenu des niveaux élevés de tous les traits psychopathiques, malgré de légères baisses dans les niveaux des traits calleux-impulsifs et un comportement impulsif-irresponsable qui sont si typiques de la psychopathie.
Sans surprise, ce sont les adolescents qui ont également déclaré les taux de délinquance les plus élevés et qui ont eu les relations les plus difficiles avec leurs parents.
Salihovic reconnaît que pour un petit groupe de jeunes, chez qui des niveaux élevés et stables de caractéristiques psychopathiques ont été trouvés, les résultats de l'étude ne sont pas de bon augure pour l'avenir.
Cependant, elle ajoute: «Les traits psychopathiques, comme les traits de personnalité généraux, sont en développement pendant l'adolescence, ce qui signifie que les pistes de développement ne sont pas gravées dans le marbre et qu'une intervention thérapeutique efficace peut changer le cours du développement.
Référence: Springer
