Comment les filles et les garçons autistes racontent des histoires peuvent être la clé des diagnostics manqués chez les filles

Les garçons sont quatre fois plus susceptibles que les filles de recevoir un diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA), mais un nombre croissant de recherches montre que la maladie est plus fréquente chez les filles qu'on ne le pensait auparavant, ce qui suggère que de nouvelles méthodes sont nécessaires pour diagnostiquer le trouble plus jeune. âge.

Des recherches antérieures suggèrent que la façon dont un enfant raconte une histoire peut prédire certains déficits sociaux liés aux TSA. Par exemple, on croyait que les enfants autistes utilisent beaucoup moins de mots de «processus cognitif» tels que «penser» et «savoir» pendant la narration. Et alors que les études antérieures utilisaient principalement des participants masculins, on supposait que les résultats se généralisaient aux filles.

Maintenant, une nouvelle étude montre que les filles autistes utilisent beaucoup plus de mots de processus cognitifs que les garçons autistes, malgré une gravité comparable des symptômes de l'autisme.

Les résultats sont publiés dans la revue Autisme moléculaire.

«Afin de replacer ces résultats dans leur contexte, il est important de comprendre que parce que les filles ont tendance à présenter des traits différents de ceux des garçons autistes, elles sont souvent mal diagnostiquées ou complètement ignorées par les outils de diagnostic standard. Cet écart fausse également la littérature de recherche », a expliqué l'auteure principale Julia Parish-Morris, Ph.D., scientifique au Center for Autism Research et membre du corps professoral des départements de pédopsychiatrie et d'informatique biomédicale et sanitaire du Children's Hospital of Philadelphia. (HACHER).

«Les études sur l'autisme ont historiquement inclus trois à six fois plus d'hommes que de femmes. Cela signifie que nous n'en savons pas encore assez sur les différences entre les sexes dans l'autisme et que les filles dont les traits diffèrent de ceux des garçons nous manquent. »

Les diagnostics manqués signifient que de nombreuses filles ne reçoivent pas d’interventions précoces et que les interventions standard peuvent ne pas être appropriées pour répondre aux besoins uniques des filles. En fait, de nombreuses femmes autistes ne sont diagnostiquées qu'après l'âge adulte et signalent des défis sociaux importants et un profond sentiment d'être différentes de leurs pairs en développement typique.

«L'autisme est une condition sociale diagnostiquée à l'aide d'un comportement observable, nous voulions donc étudier une compétence observable qui se rapporte à la capacité sociale», a déclaré Parish-Morris. «Nous avons choisi la narration parce qu'elle implique beaucoup plus que la grammaire et le vocabulaire; il repose sur un sentiment de pertinence sociale et met en lumière ce que les locuteurs jugent important de transmettre.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont les participants utilisaient les noms (mots objets) par rapport aux mots des processus cognitifs. Ils ont évalué 102 enfants d'âge scolaire parlant couramment oralement qui avaient un diagnostic de TSA (21 filles et 41 garçons) ou étaient en développement typique (19 filles et 21 garçons), et ont été appariés sur l'âge, le QI et l'éducation maternelle. Les enfants ont regardé une séquence d'images montrant un pêcheur, un chat et un oiseau, et ont raconté une histoire basée sur ce qu'ils ont vu.

Les résultats révèlent que les filles autistes utilisaient beaucoup plus de mots de processus cognitifs que les garçons autistes, même lorsqu'elles avaient des niveaux similaires de gravité de l'autisme. En fait, les filles atteintes de TSA et les filles typiques utilisaient des nombres comparables de mots de processus cognitifs.

Fait intéressant, les garçons et les filles autistes utilisaient tous deux plus de noms que les enfants en développement typique, démontrant une narration axée sur l'objet. Ainsi, les filles autistes ont montré un profil narratif unique qui chevauchait les filles et les garçons typiques ainsi que les garçons autistes.

«Grâce à la narration, nous avons pu identifier les similitudes et les différences clés dans les modèles de langage des filles et des garçons autistes», a déclaré Parish-Morris.

«Ces résultats suggèrent que les méthodes de dépistage et de diagnostic fondées sur le sexe peuvent nous aider à identifier l'autisme chez les filles verbales à un âge plus précoce, ce qui devrait inciter les efforts à développer des interventions précoces appropriées et personnalisées, entraînant un meilleur soutien pour les filles et les femmes atteintes de TSA.

Source: Hôpital pour enfants de Philadelphie