L’IMC n’indique pas la santé d’une personne

Au cours des dernières années, de nombreux décideurs et employeurs gouvernementaux ont commencé à utiliser l’indice de masse corporelle (IMC) d’une personne comme méthode de facto pour déterminer si une personne est en bonne santé ou en mauvaise santé.

L’IMC est le rapport entre la taille et le poids d’une personne, qui a remplacé les tableaux de poids taille / poids impraticables qui énuméraient un poids moyen ou idéal en fonction de la taille d’une personne. L'IMC était considéré comme une meilleure mesure de la graisse corporelle et donc de la santé.

En tant que tel, une tendance émergente est pour les entreprises américaines d'utiliser l'IMC de leurs employés comme un facteur pour déterminer les coûts des soins de santé des travailleurs. Et les personnes ayant un IMC plus élevé pourraient bientôt devoir payer des primes d'assurance maladie plus élevées, si une règle proposée en avril par la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi est adoptée.

Maintenant, une nouvelle étude menée par des psychologues de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a révélé que l'utilisation de l'IMC pour évaluer la santé qualifie à tort plus de 54 millions d'Américains de «malsains», même s'ils ne le sont pas.

Les résultats des chercheurs sont publiés en ligne dans le Journal international de l'obésité.

«De nombreuses personnes considèrent l’obésité comme une condamnation à mort», a déclaré A. Janet Tomiyama, professeur adjoint de psychologie à l’Université UCLA et auteur principal de l’étude. «Mais les données montrent qu'il y a des dizaines de millions de personnes en surpoids et obèses et en parfaite santé.»

Les scientifiques ont analysé le lien entre l'IMC - qui est calculé en divisant le poids d'une personne en kilogrammes par le carré de la taille de la personne en mètres - et plusieurs marqueurs de santé, notamment la pression artérielle et les niveaux de glucose, de cholestérol et de triglycérides.

Les enquêteurs ont utilisé les données de la plus récente enquête nationale sur la santé et la nutrition et ont constaté que près de la moitié des Américains considérés comme «en surpoids» en raison de leur IMC (47,4%, soit 34,4 millions de personnes) sont en bonne santé, tout comme 19,8 millions de personnes. considéré comme «obèse».

Compte tenu de leurs lectures de santé autres que l'IMC, les personnes de ces deux groupes ne devraient probablement pas engager de frais médicaux plus élevés et il serait injuste de leur facturer davantage pour les primes de soins de santé, a déclaré Tomiyama.

Parmi les autres résultats:

• Plus de 30 pour cent de ceux dont l'IMC se situe dans la fourchette «normale» - environ 20,7 millions de personnes - sont en fait en mauvaise santé sur la base de leurs autres données de santé.
• Plus de deux millions de personnes considérées comme «très obèses» en raison d'un IMC de 35 ou plus sont en fait en bonne santé. C’est environ 15% des Américains classés comme très obèses.

Tomiyama, qui dirige le laboratoire Dieting, Stress and Health de l'UCLA, également appelé DiSH, a découvert dans des recherches antérieures qu'il n'y avait pas de lien clair entre la perte de poids et les améliorations de la santé liées à l'hypertension, au diabète, au cholestérol et à la glycémie.

Elle a dit qu'elle était surprise de l'ampleur des chiffres de la dernière étude.

"Il y a des personnes en bonne santé qui pourraient être pénalisées en raison d'une mesure de santé défectueuse, tandis que les personnes en mauvaise santé de poids normal passeront sous le radar et ne seront pas facturées plus pour leur assurance maladie", a-t-elle déclaré.

«Les employeurs, les décideurs et les compagnies d'assurance devraient se concentrer sur les marqueurs de santé réels.»

Jeffrey Hunger, co-auteur de l'article et doctorant à l'Université de Californie à Santa Barbara, a déclaré que la recherche montre que l'IMC est une mesure profondément imparfaite de la santé. «Cela devrait être le dernier clou dans le cercueil pour l'IMC», a-t-il déclaré.

Hunger recommande aux gens de se concentrer sur une alimentation saine et de faire de l'exercice régulièrement, plutôt que d'être obsédés par leur poids, et s'oppose fermement à la stigmatisation des personnes en surpoids.

La règle EEOC proposée permettrait aux employeurs de facturer des taux d'assurance plus élevés aux personnes dont l'IMC est de 25 ou plus. Un IMC compris entre 18,5 et 24,99 est considéré comme normal, mais l'étude souligne que l'IMC normal ne devrait pas être l'objectif principal du maintien d'une bonne santé.

Tomiyama prévoit une nouvelle étude sur des personnes ayant un IMC élevé et en très bonne santé. Les participants potentiels peuvent contacter son laboratoire pour plus d'informations.

Source: UCLA