Les événements surprises peuvent déclencher le SSPT
Les chercheurs ont découvert que le choc du bruit et de la lumière pouvait déclencher une attente profondément apprise de danger chez les vétérans souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Les résultats suggèrent que les personnes atteintes de SSPT peuvent être affectées par des événements tels que des feux d'artifice les nuits autres que les vacances. Plus précisément, des scientifiques du Virginia Tech Carilion Research Institute (VTCRI) ont découvert que les personnes atteintes de SSPT ont une réponse d'apprentissage accrue à des événements surprenants.
Alors que presque tout le monde réagit à la surprise, les personnes atteintes de SSPT ont tendance à accorder encore plus d'attention à l'inattendu. Cette activité excessive de certaines parties du cerveau peut rendre difficile pour une personne de réagir de manière appropriée aux changements environnementaux et aux événements de la vie.
L'étude apparaît dans eLife, une revue en libre accès publiée par le Howard Hughes Medical Institute, la Max Planck Society et le Wellcome Trust.
«Des réactions disproportionnées à des stimuli inattendus dans l'environnement sont un symptôme central du SSPT», a déclaré le Dr Pearl Chiu, professeur agrégé au VTCRI et auteur principal de l'étude.
«Ces résultats indiquent une perturbation spécifique de l'apprentissage qui aide à expliquer pourquoi ces réactions se produisent.»
Chiu et son équipe ont utilisé l'IRM fonctionnelle pour scanner le cerveau de 74 vétérans, qui avaient tous subi un traumatisme au cours d'au moins une mission de combat en Afghanistan ou en Irak. Certains des participants à l'étude ont reçu un diagnostic de SSPT, tandis que d'autres ne l'ont pas été.
Dans l'IRM fonctionnelle, les participants ont joué à un jeu de hasard, dans lequel ils ont appris à associer certains choix à des gains ou des pertes monétaires.
«L'informatique et les mathématiques nous ont donné de nouveaux outils pour comprendre comment le cerveau apprend. Nous avons utilisé ces outils pour étudier si et comment l’apprentissage pouvait jouer un rôle dans le SSPT », a déclaré Chiu, qui est également professeur agrégé de psychologie au Virginia Tech’s College of Science.
«Ces résultats suggèrent que les personnes atteintes de SSPT n’ont pas nécessairement une réponse perturbée aux résultats inattendus, mais plutôt qu’elles accordent plus d’attention à ces surprises», a déclaré Chiu.
Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de TSPT avaient beaucoup plus d'activité dans les parties de leur cerveau, associées à l'attention qu'elles accordaient aux événements surprenants lorsque la tâche d'apprentissage lançait une courbe inattendue dans leur direction.
«Des feux d'artifice qui se déclenchent de façon inattendue après qu'une personne a échangé un feu sur le terrain peuvent déclencher une surestimation du danger», a déclaré le Dr Brooks King-Casas, professeur agrégé au VTCRI qui a codirigé l'étude.
«Particulièrement pour les personnes atteintes de SSPT, les événements surprenants inattendus - bruit ou autre - peuvent être une question de vie ou de mort. L'étude montre que si tout le monde est affecté par des événements inattendus, dans le SSPT, une attention particulière est accordée à ces surprises.
Des études antérieures ont connecté une plus grande attention aux menaces perçues et aux événements inattendus dans le SSPT, mais le fondement mécaniste de cette hypersensibilité aux résultats inattendus n'a pas été clair jusqu'à présent.
«Le travail de Brown et de ses collègues est un pas en avant important pour être en mesure de différencier les processus cérébraux et comportementaux qui sont affectés par le stress post-traumatique», a déclaré le Dr Martin Paulus, médecin et directeur scientifique et président. du Laureate Institute for Brain Research à Tulsa, Oklahoma. Il n'a pas participé à cette étude.
«La découverte selon laquelle les personnes atteintes de SSPT ont de la difficulté à accorder une attention appropriée à leur environnement lorsque celui-ci change a des implications claires pour le développement de nouvelles interventions comportementales.
Vanessa Brown, première auteur de l'article et étudiante diplômée du département de psychologie du Virginia Tech's College of Science, a déclaré que les résultats comportementaux et neuronaux montrent que les personnes atteintes de SSPT accordent plus d'attention à la surprise lors de l'apprentissage.
«Cet apprentissage perturbé augmente avec un TSPT plus grave», a déclaré Brown, qui mène sa thèse de recherche dans le laboratoire de Chiu au VTCRI.
«Maintenant que nous comprenons comment l'attention à la surprise joue un rôle dans le SSPT, nous pourrons peut-être affiner nos outils d'évaluation ou développer de nouvelles interventions qui ciblent des perturbations d'apprentissage spécifiques chez les personnes atteintes de SSPT ou d'autres troubles psychiatriques.
Source: Virginia Tech / EurekAlert
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