Troubles de la santé mentale des vétérans souvent oubliés
Une nouvelle étude révèle qu'à l'échelle nationale, les problèmes de santé mentale sont souvent négligés chez les anciens combattants parce qu'ils ne correspondent pas aux critères du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Les chercheurs de l'Université de Yale estiment qu'au moins un ancien combattant sur cinq qui a subi un traumatisme court un risque accru de dépression, de suicide ou de toxicomanie.
La recherche, publiée dans le Psychiatrie mondiale Le journal a examiné le SSPT sous-seuil, qui survient lorsqu'une personne éprouve des symptômes liés à un traumatisme qui ne sont pas suffisamment graves ou durables pour justifier un diagnostic de SSPT.
L'étude, qui comprenait 1 484 vétérans à l'échelle nationale, a révélé que huit pour cent avaient reçu un diagnostic de SSPT, mais que plus de 22 pour cent répondaient aux critères de SSPT sous-seuil.
En outre, en plus de 4,5 pour cent des vétérans diagnostiqués avec le SSPT au cours du mois dernier, 13 pour cent avaient des symptômes inférieurs au seuil, selon l'étude.
Les enquêteurs ont découvert que les vétérans souffrant de SSPT sous-seuil avaient 20% de chances de souffrir de dépression majeure au cours de leur vie, contre environ 4% des anciens combattants sans symptômes sous-seuil, selon l'étude. Et plus de 12% des vétérans en dessous du seuil ont déclaré avoir des pensées suicidaires, contre environ 3% de ceux sans symptômes, selon l'étude.
«Les résultats ont été frappants», a déclaré Robert Pietrzak, auteur principal de l'étude et psychologue clinicien de Yale, dans un communiqué.
«Nous avons trouvé des taux trois, quatre, cinq fois plus élevés de certains troubles chez les anciens combattants souffrant d'un SSPT inférieur au seuil», a-t-il déclaré.
Jerome Brodlie, chef du service de psychologie de l'hôpital de Greenwich, a déclaré qu'il était important de faire la distinction entre les personnes atteintes de SSPT et celles présentant des symptômes moins graves.
Seulement 15 pour cent des personnes qui subissent un traumatisme développent un SSPT, ce qui entraîne une invalidité à long terme, a déclaré Brodlie.
«Les autres vont tous connaître une réaction pendant une période beaucoup plus courte jusqu'à ce qu'elle disparaisse», a-t-il déclaré.
Pietrzak a déclaré que les résultats de l’étude montrent que les cliniciens devraient être vigilants dans la surveillance et le traitement potentiel des symptômes de SSPT inférieurs au seuil chez ceux qui ont subi une forme de traumatisme, qu’il s’agisse de vétérans ou de civils.
«Vous avez un très grand groupe de personnes qui peuvent avoir besoin d'un traitement mais qui sont souvent négligées dans les milieux cliniques», a-t-il déclaré.
Le SSPT est marqué par des souvenirs intrusifs d'un événement traumatique. Beaucoup affichent une tendance à éviter les personnes ou les choses qui stimulent les souvenirs ou augmentent les pensées et les sentiments négatifs. Les individus présentent souvent des symptômes d'hyper-excitation tels qu'une colère accrue, des troubles du sommeil et une surprise facile, informent les chercheurs.
Afin d'obtenir un diagnostic de SSPT, tous ces symptômes doivent être présents, d'une certaine gravité et durée, et provoquer une altération fonctionnelle significative, selon Pietrzak.
Environ 11% à 20% des anciens combattants qui ont combattu dans les opérations Iraqi Freedom et Enduring Freedom souffrent du SSPT au cours d'une année donnée, selon le US Department of Veterans Affairs National Center for PTSD, et environ 12% des anciens combattants de la guerre du Golfe souffrent du SSPT dans un année donnée.
L’équipe de recherche de Yale - qui comprenait l’auteure principale Natalie Mota, une ancienne chercheuse du laboratoire de Pietrzak qui travaille actuellement à l’Université de Winnipeg - soupçonnait que de nombreux anciens combattants qui présentent des symptômes de TSPT modérés pourraient courir un risque accru d’autres troubles mentaux. Ils soutiennent que le SSPT inférieur au seuil est un «déclencheur négligé» de divers problèmes de santé mentale.
Qu'ils répondent ou non aux critères du SSPT, tous les anciens combattants traumatisés méritent un traitement, a déclaré Brodlie.
«Tous les médecins, quelle que soit leur spécialité, devraient interroger leurs patients sur leurs expériences de guerre», a-t-il déclaré, ajoutant que cela ne se faisait pas assez souvent.
«C’est une question tellement compliquée. Que ce soit à court ou à long terme, en réalité, peu importe parce que vous [devriez] suivre un traitement jusqu'à ce que vous n'en ayez plus besoin. En tant que pays, nous avons l’obligation de prendre soin de vous aussi longtemps que vous en avez besoin. »
Source: Université de Yale
