Les mouvements du corps peuvent aider à résoudre les problèmes
«Être capable d'utiliser votre corps pour résoudre des problèmes modifie la façon dont vous résolvez les problèmes», a déclaré le Dr Martha Alibali, psychologue à l'Université du Wisconsin. «Les mouvements corporels sont l'une des ressources que nous apportons aux processus cognitifs.»
Pourtant, même lorsque nous résolvons des problèmes liés au mouvement et à l'espace, l'incapacité d'utiliser le corps peut nous forcer à trouver d'autres stratégies, et celles-ci peuvent être plus efficaces.
Les résultats seront publiés dans un prochain numéro de Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
L'étude d'Alibali et de ses collègues impliquait deux expériences. Le premier a recruté 86 étudiants américains de premier cycle, dont la moitié ont été empêchés de bouger leurs mains à l'aide de gants Velcro attachés à une planche. Les autres ont été empêchés de bouger leurs pieds, en utilisant des bandes Velcro attachées à une autre planche. Ces derniers éprouvaient ainsi l'étrangeté d'être restreints, mais avaient aussi les mains libres.
De l'autre côté d'un écran opaque, l'expérimentateur a posé des questions sur les engrenages les uns par rapport aux autres, telles que «Si cinq vitesses sont disposées en ligne et que vous déplacez la première vitesse dans le sens des aiguilles d'une montre, que fera la vitesse finale?» Les participants ont résolu les problèmes à haute voix et ont été filmés.
Les bandes vidéo ont ensuite été analysées pour le nombre de gestes de la main utilisés par les participants (rotations des mains ou mouvements de «tic-tac», indiquant le comptage); des explications verbales indiquant que le sujet visualisait ces mouvements physiques; ou l'utilisation de règles mathématiques plus abstraites, sans référence aux processus perceptivo-moteurs.
Les résultats: les personnes autorisées à faire des gestes le faisaient généralement - et elles utilisaient aussi couramment des stratégies perceptuelles et motrices pour résoudre les énigmes.
Les personnes dont les mains étaient retenues, ainsi que celles qui choisissaient de ne pas faire de gestes (même lorsque cela était autorisé), utilisaient beaucoup plus souvent des stratégies mathématiques abstraites.
Dans une deuxième expérience, 111 adultes britanniques ont fait la même chose en silence et ont été filmés et ont décrit leurs stratégies par la suite. Les résultats étaient les mêmes.
Selon les experts, les résultats suggèrent la nécessité de revoir notre façon de penser la relation entre l'esprit et le corps et leur relation à l'espace.
«En tant que penseurs humains, nous utilisons constamment des métaphores visuelles et spatiales pour résoudre des problèmes et conceptualiser les choses, même dans des domaines qui ne semblent pas physiques à première vue», a déclaré Alibali. «Additionner est« vers le haut », soustraire est« vers le bas ». Une bonne humeur est« haute », une mauvaise est« basse ». C’est la structuration métaphorique de notre paysage conceptuel.»
Alibali, qui est également psychologue de l'éducation, a déclaré: «Comment pouvons-nous exploiter le pouvoir de l'action et de la perception dans l'apprentissage?»
Ou, à l'inverse: qu'en est-il des stratégies cognitives des personnes qui ne peuvent pas utiliser leur corps? «Ils peuvent se concentrer sur différents aspects des problèmes», dit-elle. Et, il s'avère qu'ils sont peut-être sur quelque chose dont le reste d'entre nous pourrait apprendre.
Source: Association pour la science psychologique
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