Une enfance douloureuse peut augmenter le risque d'impulsivité et de toxicomanie

Une nouvelle recherche de l'Université de Cambridge suggère qu'une éducation traumatisante pendant l'enfance peut conduire à des traits de personnalité tels que l'impulsivité ou la compulsivité.

L'impulsivité ou la compulsivité, à leur tour, sont liées à un risque accru de dépendance.

Dans l'étude, les chercheurs de Cambridge ont cherché à identifier les facteurs de risque qui rendent une personne vulnérable au développement de la toxicomanie.

Ils ont examiné 50 adultes dépendants à la cocaïne avec leurs frères et sœurs biologiques qui n'ont jamais abusé de drogues.

Tous les participants ont subi des évaluations approfondies de leur personnalité, y compris de leurs façons de ressentir et de penser. Les chercheurs se sont également intéressés aux expériences négatives que les participants ont pu avoir pendant l'enfance (y compris les abus physiques, émotionnels ou sexuels).

Karen Ersche, Ph.D., du Behavioral and Clinical Neuroscience Institute de l'Université de Cambridge, a déclaré:

«On sait depuis longtemps que les expériences de violence pendant l'enfance ont des effets durables sur le comportement à l'âge adulte et cela a été confirmé par nos résultats. Les frères et sœurs ont eu une enfance plus difficile que les pairs en bonne santé dans la communauté, et nous avons également trouvé une relation directe entre les enfances traumatisantes et leur personnalité.

Elle a ajouté: «Cette relation est intéressante parce que les traits de personnalité impulsifs sont connus pour augmenter le risque de devenir toxicomane - mais ce n'est pas une excuse pour la consommation de drogue.»

Les chercheurs ont découvert que l'enfance des frères et sœurs des personnes dépendantes de la cocaïne était également traumatisante, et qu'ils présentaient également des niveaux plus élevés que la normale de comportements impulsifs et compulsifs, mais ils n'ont pas abusé de drogues.

Les recherches futures examineront comment les frères et sœurs qui ne consomment pas de drogues ont réussi à faire face à leur enfance traumatisante et à leurs personnalités hautement impulsives et compulsives.

Un objectif clé de l'étude est d'apprendre ce qui rend les frères et sœurs résilients face à la dépendance. Les chercheurs pensent qu'une meilleure compréhension de ce qui a protégé les frères et sœurs de la toxicomanie peut fournir des indices vitaux pour développer des interventions thérapeutiques plus efficaces pour ceux qui tentent de vaincre leur dépendance.

Ersche a ajouté: «Toutes les personnes avec ces traits de personnalité n'auraient pas eu une éducation traumatisante. Tout le monde avec ces traits ne développe pas non plus une dépendance. Cependant, nos résultats montrent que certaines personnes sont particulièrement à risque et que leur éducation peut y avoir contribué. »

L'étude se trouve dans la revue Journal américain de psychiatrie.

Source: Université de Cambridge