Une étude suggère un lien biologique avec la générosité
De nouvelles recherches suggèrent que les personnes altruistes sont littéralement plus douées pour «écouter leur propre cœur», une compétence qui semble être associée à un comportement désintéressé.
Les chercheurs de l'Université Anglia Ruskin et de l'Université de Stockholm ont découvert que les personnes «bienveillantes» sont généreuses et plus en contact avec leur propre pouls ou rythme cardiaque. L'étude, publiée dans la revue Rapports scientifiques, est le premier à trouver une raison physiologique possible pour laquelle certaines personnes sont plus charitables que d'autres.
Les participants ont été invités à participer à un jeu sur ordinateur qui impliquait des choix répétés de partager des sommes d’argent entre eux et un autre participant qu’ils n’avaient pas rencontré.
Leurs choix ont eu une incidence sur le montant d'argent réel qu'ils et l'autre participant ont reçu à la fin de l'étude. Le jeu présente des similitudes avec les dons de bienfaisance réels, dans lesquels les bénéficiaires ne sont pas personnellement connus des donateurs.
Ils ont également participé à une tâche de détection du rythme cardiaque, qui consistait à enregistrer leur propre rythme cardiaque (ECG). Les participants ont ensuite écouté, sans ressentir leur pouls, une série de sons qui étaient soit dans le temps, soit hors du temps avec leurs battements cardiaques.
Ceux qui étaient meilleurs pour juger si les sons étaient dans le temps ou non étaient meilleurs pour détecter les états internes de leur corps. La performance de cette tâche variait considérablement entre les individus.
Les chercheurs ont constaté que la générosité monétaire des participants augmente directement avec leur capacité à détecter leur propre rythme cardiaque. Ceux qui étaient en moyenne 10% meilleurs pour détecter leur rythme cardiaque ont donné 5 £ supplémentaires (environ six dollars) aux autres participants.
«Malgré les avantages biologiques et économiques évidents d'agir dans leur propre intérêt, les gens prennent systématiquement des décisions qui profitent aux autres, à un prix pour eux-mêmes. Notre étude suggère que les actes altruistes peuvent être influencés par les signaux du corps qui atteignent le cerveau », a déclaré Richard Piech, Ph.D., co-auteur de l'étude.
Un autre co-auteur, Jane Aspell, Ph.D., a ajouté: «Nos résultats ont montré une association entre la sensibilité aux battements de cœur et la générosité, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi cette relation existe.
«Il se peut qu'une situation chargée d'émotion, comme décider de donner ou non de l'argent, provoque un changement de rythme cardiaque.
«Ce changement corporel peut alors biaiser la prise de décision en faveur de l'option généreuse chez les personnes qui détectent mieux leurs battements cardiaques. Ces résultats suggèrent que, dans un certain sens, les gens «écoutent leur cœur» pour guider leurs comportements désintéressés. »
Source: Université Anglia Ruskin
