Un cinquième des cas de schizophrénie pourrait impliquer un parasite
Les hypothèses selon lesquelles la schizophrénie pourrait être liée à Toxoplasma gondii (T. gondii) - un parasite transmis par le sol, la viande mal cuite et les excréments de chat - est toujours considéré avec scepticisme. Une nouvelle étude suggère cependant qu'environ un cinquième des cas peut impliquer le parasite.
La recherche, publiée dans la revueMédecine vétérinaire préventive, a utilisé des méthodes de modélisation épidémiologique pour déterminer combien de cas de schizophrénie peuvent être attribuables àT. gondii infection.
"Infection par Toxoplasme est très courant, donc, même si seul un petit pourcentage de personnes subit des conséquences néfastes, nous pourrions parler de problèmes qui affectent des milliers et des milliers de personnes », a déclaré Gary Smith, Ph.D., professeur de biologie des populations et d'épidémiologie à la École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie.
Aux États-Unis, par exemple, un peu plus d'un cinquième de la population estT. gondii même si la plupart n’en sont pas conscients. Cependant, certaines populations doivent être concernées, comme les femmes enceintes et les personnes atteintes du VIH ou d'autres maladies qui affaiblissent le système immunitaire.
Des recherches de soutien antérieures ont montré que le parasite se trouve dans le cerveau ainsi que dans les muscles et que certains médicaments antipsychotiques peuvent en fait empêcher le parasite de se reproduire.
Pour la présente étude, les chercheurs voulaient déterminer la fraction attributabole de population (PAF). Il s'agit d'une mesure utilisée pour déterminer l'importance d'un facteur de risque.
Dans ce cas, Smith a expliqué que le PAF est «la proportion de diagnostics de schizophrénie qui ne se produiraient pas dans une population siT. gondii les infections n'étaient pas présentes. »
«En d'autres termes, nous demandons, si vous pouviez arrêter les infections par ce parasite, combien de cas pourriez-vous prévenir?» Dit Smith. «Au cours d'une vie, nous avons constaté que vous pouviez prévenir un cinquième de tous les cas. Cela, pour moi, est important.
Smith a noté que dans certains pays, la prévalence deT. gondii l'infection est beaucoup plus élevée qu'aux États-Unis et que ces pays ont également une incidence plus élevée de schizophrénie.
«En découvrant l’importance d’un facteurT. gondii l'infection est, ce travail pourrait informer notre attitude à l'égard de la recherche sur le sujet », a déclaré Smith.
"Au lieu de ridiculiser l'idée d'un lien entreT. gondii et la schizophrénie parce que cela semble si extraordinaire, nous pouvons nous asseoir et examiner les preuves. Peut-être serons-nous alors persuadés de rechercher d’autres moyens de réduire le nombre de personnes infectées par Toxoplasma. »
Source: Université de Pennsylvanie
