IQ peut ne pas refléter l'intelligence visuelle
Des recherches émergentes suggèrent que certains ensembles de compétences critiques peuvent ne pas être associés à la motivation ou à l'intelligence.
Les psychologues de l'Université Vanderbilt ont découvert que ce n'est pas parce qu'une personne est intelligente et bien motivée qu'elle peut acquérir les compétences visuelles nécessaires pour exceller dans des tâches importantes qui exigent une reconnaissance visuelle.
Par exemple, les personnes très intelligentes peuvent avoir des problèmes avec des compétences telles que la correspondance des empreintes digitales, l'interprétation des rayons X médicaux, le suivi des aéronefs sur les écrans radar ou la reconnaissance de visage médico-légal.
La nouvelle étude qui montre pour la première fois qu’il existe un large éventail de différences dans la capacité visuelle des gens et que ces variations ne sont pas associées à l’intelligence générale des individus, ou au QI.
La recherche est rapportée dans un article intitulé «Différences individuelles spécifiques au domaine et au domaine général dans la reconnaissance visuelle des objets». Le papier apparaît dans le journal Cognition et les implications sont discutées dans un article de synthèse sous presse àOrientations actuelles en sciences psychologiques.
«Les gens peuvent penser qu'ils peuvent dire à quel point ils sont bons pour identifier les objets visuellement», a déclaré le Dr Isabel Gauthier, professeur David K. Wilson de psychologie à l'Université Vanderbilt, qui a dirigé l'étude.
«Mais il s'avère qu'ils ne sont pas très bons pour évaluer leurs propres compétences par rapport aux autres.»
Dans le passé, la recherche en reconnaissance visuelle d'objets s'est largement concentrée sur ce que les gens ont en commun, mais Gauthier s'est intéressé à la question de savoir dans quelle mesure la capacité visuelle varie d'un individu à l'autre.
Pour répondre à cette question, elle et ses collègues ont dû développer un nouveau test, qu’ils appellent le Novel Object Memory Test (NOMT), pour mesurer la capacité des gens à identifier des objets inconnus.
Gauthier a d'abord voulu jauger l'opinion publique sur les compétences visuelles. Elle l'a fait en sondant 100 laïcs à l'aide du service de crowdsourcing d'Amazon Mechanical Turk.
Elle a constaté que les répondants considèrent généralement les tâches visuelles comme assez différentes des autres tâches liées à l'intelligence générale. Elle a également découvert qu’ils estimaient qu’il y avait moins de variation dans les compétences visuelles des gens que dans les compétences non visuelles telles que les capacités verbales et mathématiques.
Une nouvelle conception de l'étude était nécessaire car la capacité de reconnaissance visuelle est liée à la familiarité. Autrement dit, plus une personne passe de temps à se renseigner sur des types spécifiques d'objets, tels que des visages, des voitures ou des oiseaux, mieux elle les identifie.
Par conséquent, les performances des tests de reconnaissance visuelle qui utilisent des images d’objets communs sont un mélange complexe de capacités visuelles des personnes et de leur expérience avec ces objets. Surtout, ils se sont avérés être un mauvais indicateur de la façon dont une personne peut apprendre à identifier des objets dans un nouveau domaine.
Gauthier a résolu ce problème en utilisant des créatures générées par ordinateur appelées greebles, sheinbugs et ziggerins pour étudier la reconnaissance visuelle.
Le test de base consiste à étudier six créatures cibles, suivi d'un certain nombre d'essais de test présentant des créatures par séries de trois. Chaque ensemble contient une créature du groupe cible avec deux créatures inconnues, et le participant est invité à choisir la créature qui lui est familière.
En analysant les résultats de plus de 2000 sujets, Gauthier et ses collègues ont découvert que la capacité de reconnaître un type de créature était bien prédite par la capacité des sujets à reconnaître l'autre type, bien que ces objets soient visuellement assez différents.
Cette découverte a confirmé que le nouveau test peut prédire la capacité d'apprendre de nouvelles catégories.
Les psychologues ont également utilisé la performance sur plusieurs tests liés au QI et ont déterminé que la capacité visuelle mesurée sur le NOMT est distincte et indépendante de l'intelligence générale.
«C'est assez excitant parce que la performance sur les compétences cognitives est presque toujours associée à l'intelligence générale», a déclaré Gauthier.
«Cela suggère que nous pouvons vraiment apprendre quelque chose de nouveau sur les personnes utilisant ces tests, au-delà de toutes les capacités que nous savons déjà mesurer.»
Source: Université Vanderbilt
