Symptômes de dépression, accumulation de protéines dans le cerveau liée à un déclin cognitif ultérieur
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, les symptômes de dépression chez les personnes âgées cognitivement saines associées à l'amyloïde cérébral - des dépôts de protéines qui sont un marqueur biologique de la maladie d'Alzheimer (MA) - pourraient déclencher des changements dans la mémoire et la réflexion au fil du temps. Réseau JAMA ouvert.
«Notre recherche a révélé que même des niveaux modestes de dépôt amyloïde cérébral peuvent avoir un impact sur la relation entre les symptômes de la dépression et les capacités cognitives», a déclaré Jennifer Gatchel, MD, Ph.D., de la division de psychiatrie gériatrique du Massachusetts General Hospital (MGH), et responsable auteur de l'étude.
«Cela soulève la possibilité que les symptômes de la dépression puissent être des cibles dans les essais cliniques visant à retarder la progression de la maladie d'Alzheimer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine »
De plus en plus, la recherche sur la maladie d'Alzheimer se concentre sur la phase préclinique, lorsque les personnes présentent des preuves biologiques de la MA mais pas ou peu de symptômes évidents, et lorsque les interventions pourraient avoir le potentiel de prévenir le déclin futur des personnes âgées.
Bien que des études antérieures aient montré un lien entre la dépression et les déficits cognitifs chez les personnes âgées, la nouvelle étude est parmi les premières à révéler que cette association est influencée par la présence d'amyloïde cortical chez les personnes âgées saines, même lorsque les symptômes de dépression sont légers à modérés.
Les données ont été recueillies par des chercheurs sur une période de sept ans auprès de 276 adultes âgés vivant dans la communauté, tous participants à l'étude historique Harvard Aging Brain Study (HABS).
Ils ont découvert un lien significatif entre l'aggravation des symptômes de dépression et le déclin de la cognition sur deux à sept ans, influencé par la pathologie de la MA, tel que mesuré par l'imagerie TEP de l'amyloïde cérébral.
«Nos résultats offrent des preuves que chez les personnes âgées en bonne santé, les symptômes de dépression associés à l'amyloïde cérébral peuvent être associés à des changements précoces de la mémoire et de la pensée», a déclaré Gatchel.
«Les symptômes de dépression eux-mêmes peuvent être parmi les premiers changements dans les stades précliniques des syndromes de démence. Tout aussi important, ces stades représentent une fenêtre d'opportunité clinique pour surveiller de près les personnes à risque et pour potentiellement introduire des interventions pour prévenir ou ralentir le déclin cognitif.
L'équipe a également appris de son travail approfondi que toutes les personnes âgées présentant des symptômes de dépression et une amyloïde corticale ne connaîtront pas un déclin cognitif. D'autres facteurs de risque qui pourraient affecter le lien entre la dépression et la cognition comprennent le métabolisme cérébral et le volume de l'hippocampe, la partie du cerveau associée à l'apprentissage et à la formation de nouveaux souvenirs.
Les auteurs notent également que d'autres mécanismes peuvent être impliqués et doivent être étudiés.
«Ces résultats soulignent le fait que les symptômes de la dépression sont multifactoriels et peuvent en fait fonctionner en synergie avec l'amyloïde et les processus connexes pour affecter la cognition au fil du temps chez les personnes âgées», a déclaré Gatchel. «C'est un domaine que nous continuerons d'étudier activement.»
Source: Hôpital général du Massachusetts
