L'autisme n'est qu'une partie d'une structure de personnalité complexe

Avril est le mois de la sensibilisation à l'autisme. À revoir: L'autisme est l'un des cinq troubles envahissants du développement (TED) répertoriés dans le DSM 5 (Manuel diagnostique et statistique) qui fournit des lignes directrices de diagnostic pour les professionnels de la santé mentale. L'autisme se caractérise par des difficultés dans les interactions sociales, une gamme étroite et particulière d'intérêts et des comportements répétitifs. Bien que l'on pense qu'elle est causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, la recherche n'a pas encore identifié les différences dans le cerveau qui déterminent ce qui différencie les personnes atteintes d'autisme de la norme.

Puisque la combinaison d'attributs peut être extrêmement différente d'un individu à l'autre, l'autisme est décrit comme étant sur un «spectre», en fonction de combien une personne est touchée.

Associée à d’autres handicaps, comme la déficience intellectuelle, un trouble épileptique ou une lésion cérébrale, par exemple, elle peut avoir un effet profondément limitant sur la vie d’une personne. Ces personnes peuvent nécessitent des services des autres pour le reste de leur vie. Leur communication et / ou leurs compétences sociales très limitées font qu'il est difficile, voire impossible, de communiquer leurs désirs et leurs besoins. Leur gamme restreinte d’intérêts ne les aide pas à être des membres fonctionnels de la société. Les comportements répétitifs tels que le claquement des doigts ou le battement de bras les séparent encore plus des relations sociales confortables.

Elly est un exemple de personne à cette extrémité du spectre. Elle est non verbale. Elle adore regarder les magazines de mode et déchirer les pages, qu'elle empile et réempile ensuite dans des ordres qui n'ont aucun sens pour ses soignants. Bien qu'elle reconnaisse et semble aimer les membres de la famille et certains membres du personnel, elle ne tente pas d'interagir avec eux, préférant son monde intérieur.

À l'autre extrémité du spectre se trouvent les personnes autistes prestation de services dont dépend le reste de la population. En fait, il existe des recherches qui indiquent qu'environ un tiers des Américains autistes peuvent avoir des compétences exceptionnelles.

Max est un bon exemple. Il est le dépanneur des systèmes informatiques d'un grand établissement médical. Il est heureux de parler à quiconque s'intéresse de la complexité extraordinaire du logiciel nécessaire pour maintenir tous les systèmes en marche et en plein essor. Oui, il est socialement maladroit et ne semble pas comprendre que tout le monde n'est pas aussi fasciné que lui par les détails des codes informatiques avec lesquels il travaille. Mais est-ce vraiment important qu'il ne puisse pas faire de petites conversations ou me regarder dans les yeux pendant la conversation? L’excellence n’exige pas d’être la vie de tous les partis.

Autrefois appelé Aspergers, l'ensemble particulier de traits autistiques de Max est maintenant considéré comme faisant partie du spectre de l'autisme et est parfois appelé «autisme de haut niveau». Des gens comme lui travaillent tranquillement en arrière-plan de nos vies, rendant notre monde plus sûr, approfondissant les problèmes et inventant et / ou améliorant des systèmes que le reste de la population tient pour acquis.

Je soupçonne que la Silicon Valley a plus que sa part de personnes avec Asperger. («Aspies» étant un terme familier utilisé par certaines personnes à cette extrémité du spectre pour se nommer). D'autres ont trouvé des endroits propices à leur recherche résolue d'un «éventail restreint d'intérêts» sur les facultés des collèges ou dans les laboratoires où leur capacité à se concentrer sur un problème est très appréciée.

Bien sûr, la plupart des personnes autistes se situent quelque part entre les personnes exceptionnellement handicapées et les personnes exceptionnellement handicapées - tout comme l'éventail des possibilités pour la population neurotypique, tout comme vous et moi. Nous avons tous à la fois des dons et des déficits. Chacun de nous est une somme compliquée de nombreux héritages génétiques et non génétiques compliqués qui nous mettent en danger (ou non) pour un certain nombre de qualités et de traits à la fois positifs et négatifs.

En bref, être sur le spectre de l'autisme n'est pas une condamnation à une vie restreinte. Ce n'est qu'une partie de la structure complexe de la personnalité d'une personne. Et comme n'importe qui d'autre, avec un traitement adéquat pour tous les problèmes concomitants et avec un soutien pour apprendre des façons plus confortables d'être en relation avec les autres, la plupart des personnes sur le spectre peuvent être tout ce qu'elles peuvent être. Cela comprend le fait de grandir pour vivre de façon indépendante, avoir un emploi, se marier et avoir des enfants.

C'est pourquoi les gens qui sont anti-vaccins pour leurs enfants m'inquiètent profondément. Le sous-texte de la campagne anti-vaccin est qu'il vaut mieux mourir de la rougeole ou contaminer ses camarades de classe et ses voisins que de risque avoir l'autisme. Vraiment? Premièrement et le plus important, il n'y a absolument AUCUN lien entre les vaccins et l'autisme. C'est un fait. Cela a été prouvé par d'innombrables études.

Mais même s'il y avait une connexion (ce qui n'est pas le cas), pourquoi le problème possibilité de l'autisme plus convaincante que la certitude de ce qui peut arriver à un enfant et à la population environnante lorsque les enfants ne sont pas vaccinés et que la maladie se propage? Pourquoi ceux qui sont ostensiblement contre les vaccins sont-ils effrayés par le spectre d'un enfant très handicapé et ne sont-ils pas optimistes pour obtenir un génie Aspie?

Divulgation complète: j'ai un point de vue personnel à ce sujet parce que j'ai développé la polio avant qu'il y ait des vaccins pour cela. (Oui, je suis si vieux.) Est-ce que j'aurais aimé qu'il y ait eu un vaccin? Absolument. Les problèmes physiques qui en ont résulté m'ont limité d'une manière que j'aurais aimé ne pas avoir pendant toute ma vie. Je suis reconnaissant qu’un vaccin ait presque éradiqué la maladie dans le monde et je redoute sa récurrence en raison de la croyance insistante de certaines personnes en une étude frauduleuse.

Alors que nous pensons à la sensibilisation à l’autisme, réfléchissons à la manière dont notre culture peut mieux apprécier l’énorme gamme de types de personnalité et de talents qui se trouvent au sein de l’espèce humaine. Fournissons les services dont les personnes atteintes de diagnostics complexes et multiples ont besoin et méritent, qu’elles soient autistes ou qu’elles soient mises à part par d’autres conditions. Acceptons et apprécions ceux dont l’autisme est simplement une de leurs bizarreries et soyons reconnaissants à ceux dont l’autisme leur permet d’apporter des contributions uniques et importantes à notre monde.