La lumière la nuit crée des changements dans le cerveau liés à la dépression
La recherche montre que les hamsters sibériens femelles qui ont été exposés la nuit à une lumière tamisée pendant huit semaines ont subi des changements physiques considérables dans l'hippocampe. Il s'agit de la première étude à montrer de manière définitive que la lumière la nuit, à elle seule, peut être liée à des modifications de l'hippocampe.
«Même une faible lumière la nuit est suffisante pour provoquer des comportements dépressifs chez les hamsters, ce qui peut s'expliquer par les changements que nous avons constatés dans leur cerveau après huit semaines d'exposition», a déclaré Tracy Bedrosian, doctorante en neurosciences à l'Ohio State University et co -auteur de l'étude.
Plus important encore, la lumière nocturne utilisée dans l'étude n'était que de 5 lux - la même chose que d'avoir une télévision allumée dans une pièce sombre, a déclaré Randy Nelson, co-auteur de l'étude et professeur de neurosciences et de psychologie à l'Ohio State.
"Vous vous attendriez à voir un impact si nous faisions exploser ces hamsters avec des lumières vives, mais c'était un niveau très bas, quelque chose que la plupart des gens pourraient facilement rencontrer tous les soirs", a déclaré Nelson, qui est également membre de l'Institut de l'Ohio. Recherche en médecine comportementale.
Pour l'étude, la moitié des hamsters vivaient dans 16 heures de lumière du jour à 150 lux et huit heures de faible lumière à 5 lux; l'autre moitié vivait dans un cycle régulier lumière-obscurité composé de 16 heures de lumière à 150 lux et de huit heures d'obscurité totale.
Une fois les huit semaines écoulées, les hamsters ont été testés pour leur comportement dépressif. L'un de ces tests a mesuré la quantité d'eau sucrée que les hamsters boivent. Normalement, les hamsters apprécient l'eau sucrée; cependant, les hamsters déprimés ne boiront pas autant. Les scientifiques supposent que cela se produit parce qu’ils ne tirent pas autant de plaisir d’activités normalement agréables.
Les résultats finaux ont montré que les hamsters logés avec une faible veilleuse affichaient des comportements plus dépressifs que les hamsters qui vivaient sous un cycle standard lumière-obscurité.
De plus, une fois l'expérience terminée, les chercheurs ont découvert que les épines dendritiques des hippocampes des hamsters qui avaient été exposés à la faible lumière nocturne avaient beaucoup moins de densité.
"L'hippocampe joue un rôle clé dans les troubles dépressifs, donc trouver des changements là-bas est significatif", a déclaré Bedrosian.
Notamment, il n'y avait aucune différence dans les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, entre les deux groupes de hamsters. Cette découverte est importante car le cortisol a été associé à des changements dans l'hippocampe.
«À notre connaissance, c'est la première étude à documenter que la lumière la nuit est un stimulus suffisant pour induire des changements dans l'hippocampe, sans changements dans les niveaux de cortisol», a déclaré Nelson.
Les chercheurs pensent que ces changements cérébraux sont liés à la production de l'hormone mélatonine. Avoir une lumière allumée la nuit étouffe l'émission de mélatonine, une hormone qui aide le corps à savoir que c'est la nuit. Bedrosian dit que les niveaux plus faibles de mélatonine la nuit peuvent être la raison de la faible densité dans les épines dendritiques.
Source: Université d'État de l'Ohio
