Sentiment de l'odorat impliqué dans les préjugés contre les personnes obèses
Selon une nouvelle étude, l’observation des indices visuels associés aux personnes en surpoids ou obèses peut influencer l’odorat d’une personne. Plus une personne est découragée par une image obèse, plus elle aura tendance à évaluer une odeur particulière.
Les résultats suggèrent que l'ampleur du biais négatif envers les personnes en surpoids et obèses peut être plus grande qu'on ne le pensait auparavant. Étonnamment, les personnes ayant un IMC plus élevé avaient tendance à être plus critiques envers les autres personnes plus lourdes, car les participants ayant un IMC plus élevé attribuaient une note plus basse aux parfums lorsque les échantillons d'odeurs étaient appariés à une personne obèse ou en surpoids.
«Vous ne penseriez pas que ne pas aimer le poids de quelqu'un pourrait alors être vu dans une modalité sensorielle totalement différente, ce qui nous fait penser: 'En quoi la stigmatisation du poids affecte-t-elle nos vies que nous ne connaissons même pas? A. Janet Tomiyama, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA).
Tomiyama a mené la recherche avec Angela Incollingo-Rodriguez, étudiante au doctorat en psychologie à l'UCLA, et le Dr Andrew Ward, professeur de psychologie au Swarthmore College.
«C'est la première étape pour prouver que les conséquences de la stigmatisation du poids pourraient être très répandues d'une manière que nous ne connaissons même pas», a déclaré Tomiyama.
L'auteur principal Incollingo-Rodriguez a ajouté que si certaines personnes sont ouvertement biaisées, d'autres sont plus subtiles à ce sujet et peuvent même ne pas être conscientes qu'elles nourrissent des sentiments négatifs envers les personnes lourdes.
"Il n'y a pas de freins et de contrepoids sur la stigmatisation du poids comme vous le verriez avec le racisme, le sexisme ou l'homophobie", a déclaré Tomiyama.
Dans deux études connexes, les participants ont vu l'une des deux séries d'images. Les deux ensembles contenaient des photographies de personnes différentes - la moitié qui étaient visiblement en surpoids ou obèses, et l'autre qui étaient de poids normal ou minces - ainsi qu'une série d'objets «distracteurs».
Avec chaque image, les sujets devaient sentir un contenant de lotion teinté d'un colorant alimentaire différent. Bien que tous les échantillons d'odeurs soient en fait sans parfum, les chercheurs voulaient voir si les participants les percevraient comme ayant des odeurs différentes et si leurs réactions pouvaient être associées aux images qu'ils visionnaient en même temps.
Avec chaque image visuelle, un chercheur a placé l’échantillon de parfum sous le nez du participant. Les participants ont été invités à évaluer chaque parfum sur une échelle de un à 11.
Les chercheurs ont constaté que lorsque des personnes en surpoids ou obèses étaient à l'écran, les participants donnaient de pires notes aux échantillons d'odeurs, tandis que les photos de personnes de taille moyenne ou minces avaient tendance à déclencher des évaluations plus élevées.
Le lien entre les stimuli visuels et le sens de l'odorat est bien établi: des recherches antérieures ont lié la perception des odeurs négatives à des sentiments de dégoût.
«À l'heure actuelle, nous n'avons que quelques moyens de mesurer les attitudes implicites, comme une mesure de test d'association implicite», a déclaré Incollingo-Rodriguez. «Nous voulions voir si le fait de regarder quelque chose que vous trouvez désagréable ou déplaisant pouvait influencer la façon dont vous évaluez une odeur qui n'a rien à voir avec le poids.
«Cela montre que quelque chose se passe implicitement, et nous avons peut-être exploité une nouvelle méthodologie pour évaluer les personnes.»
Elle a déclaré que le biais de poids peut affecter la vie quotidienne des gens de différentes manières, y compris la manière dont ils sont traités dans des situations sociales, la qualité des soins médicaux qu'ils reçoivent et les décisions d'embauche et de promotion.
«Cela sape également la motivation des gens à suivre un régime et à faire de l’exercice», a déclaré Incollingo Rodriguez. «Au contraire, la stigmatisation est un obstacle à ces changements de mode de vie que les gens utilisent couramment pour perdre du poids.»
Les résultats sont publiés par le Journal international de l'obésité.
Source: UCLA
