Besoin de services sociaux par les toxicomanes vieillissants en augmentation
Ce n’est un secret pour personne que l’usage et l’abus de drogues illicites sont coûteux, tant pour la santé des toxicomanes que pour les communautés qui les entourent. Les statistiques suggèrent que le coût pour la société aux États-Unis à eux seuls atteint plus de 110 milliards de dollars.
Maintenant, les principales conclusions d'une étude menée par des chercheurs britanniques suggèrent que les utilisateurs vieillissants de drogues illicites découvrent de plus en plus qu'ils ont besoin de l'aide des programmes de santé et de services sociaux. Les effets de la toxicomanie à long terme tels que les problèmes de santé chroniques et les problèmes de qualité de vie poussent un nombre croissant d'utilisateurs plus âgés à franchir les portes des programmes parrainés par le gouvernement, indique l'étude, soulignant que cela pourrait commencer à stresser certains systèmes.
«Cette étude exploratoire, ainsi que notre recherche plus large, suggèrent que les personnes âgées qui continuent de consommer des drogues problématiques ou illégales deviennent une population internationale importante, mais relativement peu étudiée,» déclare l'auteure principale Brenda Roe, professeur de recherche en santé à Université Edge Hill. «Ils constituent un groupe vulnérable, car leur consommation continue de drogues, leur dépendance et leurs expériences de vie se traduisent par une santé altérée, des problèmes de santé chroniques, des besoins de santé particuliers et une qualité de vie moindre. Malgré cela, les services destinés aux toxicomanes plus âgés ne sont pas largement disponibles ou accessibles au Royaume-Uni. »
L'étude a été menée par le Evidence-based Practice Research Center de l'Université Edge Hill et le Centre for Public Health de l'Université John Moores de Liverpool.
Les statistiques révèlent que le nombre de personnes de plus de 50 ans qui chercheront des services pour des problèmes de drogue ou d'alcool aux États-Unis atteindra 4,4 millions d'ici 2020. Les chiffres étaient de 1,7 million en 2000.
L'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies estime que le nombre de personnes de plus de 65 ans sollicitant les mêmes services en Europe doublera pendant la même période.
Des entretiens ont été menés auprès de onze personnes âgées de 49 à 61 ans qui recherchaient volontairement des services de traitement de la toxicomanie. L'âge moyen des participants était de 57 ans, dont neuf hommes et deux femmes.
Tous les participants étaient célibataires et les conditions de vie allaient d'une caravane et d'une auberge à une maison de retraite et un logement social.
Les résultats ont révélé que si la plupart des personnes interrogées ont commencé à consommer de la drogue ou de l'alcool à l'âge adulte ou jeune, certaines n'ont commencé à en abuser que plus tard dans la vie.
Parmi ceux qui ont commencé dans leur jeunesse, beaucoup ont cité l'utilisation récréative ou l'expérimentation comme raison de l'utilisation. Ceux qui ont commencé plus tard dans la vie ont cité une réaction ou une réponse à des événements stressants tels que la mort ou le divorce.
Les types de drogues illicites utilisés variaient avec la mention des champignons magiques, du LSD, des amphétamines, du cannabis, de l'héroïne et de la méthadone. Souvent, la consommation d'alcool et le tabagisme accompagnent la consommation de drogues illicites.
La fréquence d'utilisation variait également, certains utilisateurs augmentant leur consommation au fil du temps, tandis que d'autres tentaient des périodes d'abstinence ou de diminution de la consommation. La méthadone a été utilisée par toutes les personnes interrogées sauf deux à des fins d'entretien ou de réduction de la consommation de drogues.
Les participants ont également exprimé le désir d'utiliser la responsabilité des drogues et de prendre des précautions de sécurité en fonction des expériences antérieures.
Les résultats de l'étude sont disponibles dans le numéro de septembre du Journal of Advanced Nursing.