Les Latinos vieillissent plus lentement que les Blancs ou les Noirs

Une étude de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) est la première à prouver scientifiquement que les Latinos vieillissent à un rythme plus lent que les autres groupes ethniques. Les enquêteurs espèrent que les résultats permettront éventuellement à d'autres groupes ethniques de puiser dans la fontaine de jouvence latino.

«Les Latinos vivent plus longtemps que les Caucasiens, malgré des taux plus élevés de diabète et d'autres maladies. Les scientifiques appellent cela le «paradoxe hispanique» », a déclaré l'auteur principal Steve Horvath, professeur de génétique humaine.

«Notre étude aide à expliquer cela en démontrant que les Latinos vieillissent plus lentement au niveau moléculaire.»

Les résultats actuels apparaissent dans la revue Biologie du génome.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les Latinos aux États-Unis vivent en moyenne trois ans de plus que les Caucasiens, avec une espérance de vie de 82 contre 79.

Recherches antérieures, publiées dans le Journal américain de la santé publique (2013) ont rapporté qu'à tout âge, les adultes latinos en bonne santé courent un risque de décès 30% inférieur à celui des autres groupes raciaux.

L'équipe de l'UCLA a utilisé plusieurs biomarqueurs, dont une «horloge épigénétique» développée par Horvath en 2013, pour suivre un changement épigénétique lié au vieillissement dans le génome. L’épigénétique est l’étude des modifications de la molécule d’ADN qui influencent les gènes actifs mais ne modifient pas la séquence d’ADN elle-même.

Horvath et ses collègues ont analysé 18 ensembles de données sur des échantillons d'ADN de près de 6 000 personnes.

Les participants représentaient sept ethnies différentes: deux groupes africains, des Afro-Américains, des Caucasiens, des Asiatiques de l'Est, des Latinos et un peuple autochtone génétiquement lié aux Latinos. Appelé les Tsimane, ce dernier groupe vit en Bolivie.

Lorsque les scientifiques ont examiné l’ADN du sang - qui révèle la santé du système immunitaire d’une personne - ils ont été frappés par des différences liées à l’origine ethnique.

En particulier, les scientifiques ont remarqué qu'après avoir tenu compte des différences de composition cellulaire, le sang des Latinos et des Tsimane vieillissait plus lentement que les autres groupes.

Selon Horvath, la recherche de l'UCLA pointe vers une explication épigénétique de la durée de vie plus longue des Latinos. Par exemple, l’horloge biologique mesurait l’âge des femmes latino-américaines 2,4 ans plus jeune que les femmes non latino-américaines du même âge après la ménopause.

«Nous soupçonnons que le taux de vieillissement plus lent des Latinos aide à neutraliser leurs risques plus élevés pour la santé, en particulier ceux liés à l'obésité et à l'inflammation», a déclaré Horvath, qui est également professeur de biostatistique à la Fielding School of Public Health de l'UCLA.

«Nos résultats suggèrent fortement que des facteurs génétiques ou environnementaux liés à l'origine ethnique peuvent influencer la rapidité avec laquelle une personne vieillit et la durée de sa vie.»

Les Tsimane vieillissaient encore plus lentement que les Latinos. L'horloge biologique a calculé l'âge de leur sang comme étant deux ans plus jeune que les Latinos et quatre ans plus jeune que les Caucasiens. Les résultats reflètent les signes minimes du groupe de maladie cardiaque, de diabète, d’hypertension, d’obésité ou d’obstruction des artères.

«Malgré de fréquentes infections, le peuple Tsimane montre très peu de preuves des maladies chroniques qui affligent généralement la société moderne», a observé le co-auteur Michael Gurven, professeur d'anthropologie à l'Université de Californie à Santa Barbara. «Nos résultats fournissent une explication moléculaire intéressante de leur santé robuste.»

Dans une autre découverte, les chercheurs ont appris que le sang et les tissus cérébraux des hommes vieillissent plus rapidement que ceux des femmes des mêmes groupes ethniques.

La découverte pourrait expliquer pourquoi les femmes ont une espérance de vie plus élevée que les hommes.

Horvath et ses collègues prévoient ensuite d'étudier le taux de vieillissement d'autres tissus humains et d'identifier le mécanisme moléculaire qui protège les Latinos du vieillissement.

Source: UCLA / EurekAlert