Les hommes dominants ont tendance à prendre des décisions plus rapidement
Les spécialistes du comportement savent que la domination sociale dépend au moins en partie de la capacité de chacun à prendre des décisions plus rapidement que les autres.
Cette compétence permettrait à l'individu d'agir d'abord dans des situations sociales, ce qui pourrait lui conférer un avantage évolutif.Les individus dominants, par exemple, ont tendance à gravir les échelons hiérarchiques de leur société particulière, gagnant un accès prioritaire aux ressources.
Mais les individus dominants présentent-ils cette capacité de prise de décision rapide en dehors des contextes sociaux? Des chercheurs de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse ont mené une vaste étude comportementale sur les hommes pour examiner cette question.
Leurs résultats montrent une corrélation claire entre une dominance sociale plus élevée et une prise de décision plus rapide en dehors d'un contexte de concurrence sociale.
L'étude a impliqué 240 étudiants de sexe masculin à l'EPFL et à l'Université de Lausanne (UNIL). Les hommes ont été divisés en groupes de dominance élevée ou faible par un questionnaire standard de «score de dominance» qui a été validé dans de nombreuses études antérieures.
La vitesse de prise de décision a été mesurée avec cinq expériences testant la mémoire des participants, leur reconnaissance, leur capacité à distinguer les émotions, l'apprentissage de l'itinéraire et la réactivité.
La première tâche consistait à faire la distinction entre les expressions émotionnelles des gens. Ensuite, les participants ont terminé une tâche de mémoire et de reconnaissance dans laquelle on leur a demandé de se souvenir et de reconnaître une série de visages.
Dans la troisième tâche, les participants ont travaillé sur l'apprentissage et la mémorisation d'un itinéraire, et dans la quatrième expérience contrôlée, les participants ont été invités à appuyer sur la barre d'espace sur un clavier dès qu'ils voyaient un carré gris apparaître sur un écran. Dans cette partie de l'étude, aucun des deux groupes ne semblait être plus rapide que l'autre.
Les chercheurs ont ensuite mené une cinquième expérience conçue pour identifier les signaux neuronaux qui pourraient montrer des différences entre les participants à dominance élevée et faible. Pour ce faire, les chercheurs ont mesuré les signaux cérébraux avec un électroencéphalogramme haute densité (EEG).
Les participants ont été invités à faire la distinction entre les visages heureux et tristes, puis les visages en colère et les visages neutres, tandis que l'EEG mesurait la façon dont le signal électrique de leur cerveau changeait en fonction de la vitesse ou de la lenteur de chaque tâche.
Les résultats montrent que, chez les hommes à forte dominance, la promptitude à répondre était accompagnée d'un signal cérébral remarquablement amplifié environ 240 millisecondes après avoir vu les visages, par rapport aux hommes à faible dominance.
De plus, lorsque les chercheurs ont analysé les images EEG des hommes à forte dominance, ils ont trouvé une activité plus élevée dans les zones du cerveau associées à l'émotion et au comportement, par rapport aux participants à faible dominance.
L'étude suggère que les hommes à forte dominance réagissent plus rapidement dans les situations où un choix est nécessaire, quel que soit le contexte social. Cette rapidité dans la prise de décision peut agir comme un «biomarqueur» de la disposition sociale.
«À l'avenir, il sera important de savoir si des signaux cérébraux encore plus puissants sont observés chez des individus particulièrement dominants, tels que les PDG», a déclaré la chercheuse Dr. Carmen Sandi.
«Il sera également pertinent de comprendre si ces différences de promptitude à répondre et de signaux cérébraux sont également observées chez les femmes qui diffèrent par leur dominance et si elles sont déjà présentes chez les enfants. Nos résultats peuvent ouvrir une nouvelle approche de recherche utilisant les signatures EEG comme mesure de la domination sociale. »
Source: Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne
