Comment l'ordre de naissance affecte-t-il un enfant?

Le fait d'être un premier-né, un enfant du milieu, un dernier-né ou un enfant unique a-t-il un effet sur votre personnalité, votre comportement ou même votre intelligence? Bien que la possibilité ait été contestée, notre ordre de naissance est considéré par beaucoup comme ayant un impact durable sur notre développement psychologique et nos relations avec les adultes.

Les premiers-nés sont souvent décrits comme des personnes très performantes qui recherchent l'approbation. Ils sont également décrits comme prudents, contrôlants et fiables. Les premiers-nés et les seuls enfants sont les seuls frères et sœurs qui sont autorisés à profiter de l'attention totale de leurs parents (pour le meilleur ou pour le pire) sans être distraits par les frères et sœurs. Des études ont confirmé que, sans conteste, les premiers-nés se voient offrir plus d’heures individuelles et ininterrompues d’attention de leurs parents, ce qui peut en fait permettre des gains d’intelligence relativement plus importants.

Les enfants du milieu sont souvent décrits comme des artisans de paix. Ils plaisent souvent aux gens et ont tendance à avoir un large cercle d'amis. Soucieux de l'équité, les enfants du milieu sont généralement considérés comme possédant un large éventail de compétences de navigation et de négociation qui les servent bien dans leurs cercles sociaux intimes et leur emploi.

Les plus jeunes enfants sont souvent décrits comme aimant s'amuser, extravertis, insouciants et égocentriques. Alors que les plus jeunes enfants peuvent se sentir moins capables que leurs frères et sœurs plus expérimentés, ils ont tendance à être plus choyés par leurs parents et peut-être même leurs frères et sœurs plus âgés. La compétence sociale plus forte qui peut souvent en résulter peut contribuer à une image charmante et appréciée.

Seuls les enfants sont souvent décrits comme mûrs pour leur âge, en partie parce qu'ils sont généralement entourés d'adultes. Seuls les enfants sont souvent qualifiés de perfectionnistes, consciencieux, diligents et leaders. Seuls les enfants sont considérés comme des adeptes des règles qui ont tendance à être débrouillards, créatifs et indépendants.

De telles descriptions vous semblent probablement familières, et elles le devraient, car elles constituent une grande partie de la mythologie stéréotypée sur l'ordre de naissance. Mais étudier l'ordre de naissance n'est pas une tâche facile et les recherches en cours ont donné des résultats mitigés et ont été largement critiquées au fil des ans. Par exemple, est-ce simplement les interactions des parents avec leurs enfants qui influencent la façon dont l’ordre de naissance façonne les personnalités et prédit les comportements? Bien sûr que non. Qu'en est-il du sexe des frères et sœurs plus âgés ou plus jeunes? Par exemple, si Sue peut être le deuxième enfant né, si elle a un frère aîné, elle peut également être considérée comme la première-née de la famille, ce qui façonnerait sans aucun doute sa personnalité.

Qu'en est-il de l’effet du tempérament inné des enfants, indépendamment de leur rang de naissance? Les effets de l'adoption ou des familles recomposées? Et que dire de l’impact souvent subtil et inconscient des perceptions et des stéréotypes concernant l’ordre de naissance sur les réactions des parents à leurs enfants et aux enfants eux-mêmes? La liste est sans fin, et alors que nous commençons à prendre en compte les différences individuelles, y compris les propres expériences de vie (positives et négatives), nous voyons à quel point il devient compliqué d’étudier l’ordre de naissance.

Ainsi, bien que nous puissions juger rapidement les gens en fonction de leur ordre de naissance, notre personnalité, nos comportements et notre intelligence sont influencés par de nombreuses variables, dont une seule est notre ordre de naissance. Malgré les recherches mitigées et souvent controversées sur l'ordre de naissance, comprendre votre rôle au sein de votre propre système familial peut également vous aider à comprendre le lien entre votre position familiale et votre comportement.