Pourquoi les hommes blancs plus âgés ont le taux de suicide le plus élevé aux États-Unis
Les hommes de race blanche plus âgés ont des taux de suicide significativement plus élevés que tout autre groupe démographique aux États-Unis. Il y a une histoire culturelle derrière ce fait, pas seulement une histoire de douleur et de désespoir individuelles, selon les recherches de la psychologue sociale de l'Université d'État du Colorado, Dr. Silvia Sara Canetto.
Canetto a passé une grande partie de sa carrière à enquêter sur le suicide en rapport avec la culture. Ses recherches montrent que si les hommes blancs plus âgés ont des taux de suicide plus élevés, ils subissent moins de fardeaux associés au vieillissement.
Par exemple, elles sont moins susceptibles de vivre le veuvage et ont une meilleure santé physique et moins d'incapacités que les femmes plus âgées. Ils disposent également de plus de ressources économiques que les hommes âgés appartenant à des minorités ethniques et que les femmes âgées de toutes les ethnies.
Il apparaît alors que les hommes blancs âgés peuvent être moins équipés psychologiquement pour faire face aux défis normaux du vieillissement, probablement en raison de leur privilège jusqu'à la fin de l'âge adulte, affirme Canetto. Leurs taux de suicide sont significativement plus élevés que ceux des hommes plus âgés d'origine africaine, latino ou autochtone, ainsi que par rapport aux femmes plus âgées de toutes les ethnies.
Selon Canetto, les scénarios dominants de masculinité, de vieillissement et de suicide contribuent largement à la fragilité psychologique et à la vulnérabilité des hommes blancs au suicide une fois qu’ils atteignent la fin de leur vie.
L'idée que le suicide est une réponse masculine aux «indignités du vieillissement» est particulièrement néfaste pour ce groupe. Cette croyance a tendance à justifier, voire à glorifier, le suicide chez les hommes.
Canetto examine deux cas célèbres dans son nouvel article publié dans la revue Men and Masculinities. George Eastman, le fondateur d'Eastman Kodak, s'est suicidé en 1932, à l'âge de 77 ans. Son biographe a déclaré qu'Eastman n'était «pas préparé et peu disposé à affronter les indignités de la vieillesse».
L'écrivain Hunter S. Thompson, qui s'est suicidé en 2005 à l'âge de 67 ans, a été décrit par des amis comme ayant triomphé des «indignités du vieillissement». Les deux suicides ont été expliqués dans la presse à travers des scripts de masculinité «blanche» conventionnelle, a déclaré Canetto. «L'histoire dominante était que leur suicide était un choix rationnel, courageux et puissant.»
Cependant, la recherche de Canetto conteste la notion selon laquelle des taux de suicide élevés sont inévitables chez les hommes blancs âgés. Comme preuve supplémentaire que le suicide dans cette population est déterminé par la culture et donc évitable, Canetto a souligné que les hommes plus âgés ne sont pas le groupe le plus enclin au suicide au monde. Par exemple, en Chine, les femmes en âge de procréer constituent le groupe démographique qui compte le plus de décès par suicide.
Ce type de recherche est important car lorsque nous prêtons une attention particulière aux scénarios culturels du suicide, nous pouvons mieux comprendre et prévenir le suicide. En conclusion, la croyance culturelle selon laquelle le suicide est la réponse puissante d’un homme blanc au vieillissement peut et doit être remise en question et modifiée, a déclaré Canetto.
Source: Université d'État du Colorado
