Risque de psychose lié au deuil de la petite enfance
«Le suicide d'un membre de la famille proche comporte le risque le plus élevé», a déclaré des chercheurs dirigés par le professeur Kathryn Abel de l'Université de Manchester, Royaume-Uni. Son équipe rapporte qu'il existe des preuves que le stress maternel peut avoir des effets néfastes sur les nourrissons, ajoutant que cela a «des implications importantes pour la santé publique. et la santé mentale. »
L’équipe a examiné l’impact d’un deuil grave sur la mère avant la conception jusqu’à l’adolescence de son enfant. Les chiffres ont été tirés des registres nationaux suédois, y compris les naissances de 1973 à 1985 et suivis jusqu'en 2006. Ces chiffres comprenaient 946 994 naissances.
Les définitions de la psychose utilisées ici étaient la psychose non affective (y compris la schizophrénie) et la psychose affective (trouble bipolaire avec psychose et dépression unipolaire avec psychose).
Un tiers des enfants a été exposé à un décès familial avant l'âge de 13 ans. Parmi ces décès, 11 117 étaient dus à des suicides, 15 189 à des accidents et 280 172 à des causes naturelles.
Le deuil maternel dans la période allant de six mois avant la conception à la naissance n’a pas affecté le risque futur de l’enfant de développer un trouble psychotique. Cependant, le risque augmentait après l'exposition à la perte d'un membre de la famille proche entre la naissance et l'adolescence, étant le plus élevé chez les enfants exposés de la naissance à trois ans. Les risques diminuent à mesure que l'âge d'exposition augmente.
Le risque de psychose n'était pas expliqué par des antécédents familiaux de maladie mentale ou de suicide. Il restait également après prise en compte de l’année de naissance, du sexe de l’enfant, de l’âge de la mère et du père, de la nationalité et du statut socioéconomique.
Le risque était plus élevé après un décès dans la famille nucléaire par rapport à la famille élargie, et plus élevé lorsque le décès est survenu alors que l'enfant était plus jeune. Il était particulièrement élevé après le suicide, rapporte l'équipe dans le Journal médical britannique. Les chercheurs déclarent: «Il est raisonnable de supposer que l'impact du deuil d'un bébé ou d'un petit enfant est médiatisé par le stress ressenti par le principal fournisseur de soins.
Ils concluent: «Le stress maternel prénatal sévère n'était pas associé à un risque accru de maladie mentale grave plus tard chez la progéniture. Mais la perte d'un parent ou d'un frère ou d'une sœur dans la petite enfance, surtout après une mort subite, était associée à un risque accru de psychose chez la progéniture.
«Cela a des implications importantes pour l'identification des enfants à risque. Des structures doivent être mises en place pour développer des interventions au moment opportun et dotées des ressources appropriées pour soutenir les enfants vulnérables et leurs familles. »
Abel a commenté: «Notre recherche montre que l'exposition de l'enfance au décès d'un parent ou d'un frère ou d'une sœur est associée à un risque excessif de développer une maladie psychotique. Ceci est particulièrement associé à la petite enfance. Une enquête plus approfondie est maintenant nécessaire et les études futures devraient tenir compte des contextes plus larges du suicide parental et de la perte parentale.
Ils pensent que cette association s’explique probablement dans une certaine mesure par un lien entre le suicide du parent et une prédisposition génétique aux problèmes de santé mentale.
Mais ils ajoutent qu'il est également probable, en grande partie, «d'inclure des combinaisons complexes de facteurs, créant plus ou moins de risques et de résilience aux futurs facteurs de stress». Cette résilience est à son tour influencée par le contexte plus large du suicide et du deuil dans les populations non occidentales, ethniquement diverses, et pendant les conflits.
Dans une étude connexe, Abel et ses collègues ont examiné l'impact du deuil maternel sur le risque futur de suicide chez 2 155 221 enfants nés en Suède de 1973 à 1997. Cela a montré que les enfants dont la mère a connu un deuil au cours de la première année de vie étaient à 13% un risque accru de tentative de suicide et un risque accru de 51% de suicide achevé.
L'équipe a déclaré: «Des recherches supplémentaires sont nécessaires concernant les associations entre le stress avant la conception (deuil maternel dans cette étude) et les résultats psychopathologiques.» Mais ils croient qu'un plus grand nombre de participants est crucial, car «des études antérieures plus petites peuvent avoir surestimé les associations entre le stress précoce et les résultats psychopathologiques».
Références
Abel, K. M. et coll. Stress de deuil sévère pendant les périodes prénatale et infantile et risque de psychose plus tard dans la vie: étude de cohorte basée sur la population. Journal médical britannique, 22 janvier 2014, doi: 10.1136 / bmj.f7679
www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f7679
Class, Q. A. et al. Psychopathologie de la progéniture après la préconception, stress maternel prénatal et postnatal. Médecine psychologique, Janvier 2014, doi: 10.1017 / S0033291713000780
