Une bonne nuit de sommeil aggrave parfois les souvenirs traumatiques
Une nouvelle étude provocante dirigée par l'Université d'Oxford suggère qu'une bonne nuit de sommeil peut en fait être un mauvais conseil pour une personne qui a vécu un événement traumatisant. Si les résultats sont reproduits dans les études de suivi, la gestion des soins après un événement traumatique peut être considérablement modifiée.
La recherche, menée au sein du Sleep and Circadian Neuroscience Institute (SCNi) financé par Wellcome Trust d'Oxford, a montré que la privation de sommeil pouvait empêcher les gens de consolider les souvenirs de traumatismes expérimentaux (extraits de films émotionnels dans l'étude), réduisant ainsi leur tendance à ressentir des flashbacks.
L'étude apparaît dans la revue Dormir.
Le Dr Kate Porcheret, responsable de l'étude, explique l'étude: «Nous voulions voir quel effet la privation de sommeil aurait sur le développement de souvenirs intrusifs - ce que l'on appelle en clinique des flashbacks. Après avoir montré aux participants un film de scènes au contenu traumatique, analogue à un traumatisme, ils ont été soit gardés dans un laboratoire du sommeil et privés de sommeil, soit renvoyés chez eux pour passer une nuit normale dans leur propre lit. "
Dans l'étude, chaque personne a tenu un journal dans lequel elle a enregistré tout souvenir intrusif. On a demandé aux participants de documenter leurs souvenirs, même fugaces, et d'enregistrer autant d'informations que possible. L'équipe de recherche a ensuite évalué si les images intrusives étaient liées au film.
Le Dr Katharina Wulff, du SCNi, a déclaré: «Le groupe privé de sommeil a ressenti moins de souvenirs intrusifs que ceux qui avaient pu dormir normalement. Les deux groupes ont ressenti davantage de ces souvenirs involontaires au cours des deux premiers jours et un nombre décroissant les jours suivants. Nous savons que le sommeil améliore les performances de la mémoire, y compris la mémoire émotionnelle, mais il peut y avoir un moment où se souvenir de cette manière n'est pas utile.
Les chercheurs pensent qu'une étude supplémentaire est nécessaire car il existe actuellement une compréhension limitée des souvenirs intrusifs d'événements émotionnels ainsi que du rôle du sommeil dans la réponse à un traumatisme réel. De plus, un traumatisme réel ne peut pas être directement reproduit dans une étude de laboratoire.
Porcheret a ajouté: «En savoir plus sur les interactions entre le sommeil et les traumatismes signifie que nous pouvons nous assurer que les gens sont bien soignés après un événement traumatisant. Ce sont des questions de recherche vraiment importantes à approfondir.
«Par exemple, il est encore courant pour les patients de recevoir des sédatifs après un événement traumatisant pour les aider à dormir, même si nous savons déjà que pour certaines personnes très traumatisées, cela peut être la mauvaise approche. C’est pourquoi nous avons besoin de plus de recherches dans des contextes expérimentaux et cliniques sur la manière dont notre réponse au traumatisme psychologique est affectée par le sommeil - et le manque de sommeil également. »
Source: Université d'Oxford
