La réalité virtuelle peut aider à améliorer l’équilibre des patients atteints de la maladie de Parkinson

Après avoir utilisé un système d'entraînement en réalité virtuelle pendant six semaines, les patients atteints de la maladie de Parkinson ont connu une amélioration de leur équilibre et une plus grande confiance pour contourner les obstacles sur leur chemin, selon les résultats d'une nouvelle étude publiée dans la revue Biologie expérimentale.

La maladie de Parkinson entraîne des problèmes musculaires et de mouvement qui peuvent réduire considérablement l’amplitude des mouvements du patient et altérer l’équilibre, entraînant souvent des chutes et des blessures. Pour aider les patients à gérer ces défis, les chercheurs ont développé un système d'entraînement en réalité virtuelle (RV) qui offre aux patients un espace sûr pour pratiquer leur contrôle musculaire et leur équilibre.

Pendant la formation, les patients ont marché sur un tapis roulant tout en enjambant des objets virtuels qui leur apparaissaient. S'ils réussissaient en un tour, les objets devenaient plus gros au tour suivant.

«Le principal avantage est qu'ils peuvent rencontrer plusieurs obstacles et terrains tout en préservant un environnement sûr à l'aide d'équipements tels qu'une attache antichute», a déclaré K. Bo Foreman, PT, Ph.D., professeur agrégé et directeur de Motion Capture Centre de base de l'Université de l'Utah.

«Les participants ont apprécié l'expérience et ont trouvé que c'était amusant, pas seulement de l'exercice. Ils aimaient s'entraîner et se remettre en question sans craindre de tomber.

L'étude a porté sur 10 patients atteints de la maladie de Parkinson qui ont pratiqué avec le système d'entraînement VR pendant trois séances de 30 minutes par semaine pendant six semaines. Après le programme, les participants ont montré des améliorations significatives dans leur capacité à négocier sur de grandes et petites boîtes, un meilleur équilibre et une plus grande amplitude de mouvement dans la hanche et la cheville, qui ont tous déjà été montrés en corrélation avec un risque plus faible de chutes.

«Nous espérons que cette amélioration de la performance est liée à une diminution des chutes dans leur vie de tous les jours», a déclaré Foreman. «La maladie de Parkinson est une maladie évolutive, et tout ce que nous pouvons faire pour influer sur la progression est un pas dans la bonne direction.»

L’équipe a testé son programme dans le Treadport de l’Université de l’Utah, un environnement virtuel de type CAVE avec une interface de locomotion permettant la projection numérique de scènes sur plusieurs murs et le sol. De nombreuses universités ont des CAVE (un terme désignant les environnements de réalité virtuelle immersifs de la taille d'une pièce), bien que les centres médicaux n'en aient généralement pas.

L'équipe espère adapter le système de réalité virtuelle aux appareils de réalité virtuelle montés sur la tête, ce qui le rendrait plus largement disponible et plus facile à mettre en œuvre pour une utilisation clinique, a déclaré Foreman.

Foreman a présenté la recherche à la réunion annuelle de l'American Association of Anatomists lors de la conférence de 2019 sur la biologie expérimentale à Orlando, en Floride.

Source: Biologie expérimentale