Répétition Clé pour favoriser de saines habitudes alimentaires dans la petite enfance

La petite enfance est une période critique pour établir des comportements alimentaires sains, mais de nombreux enfants d'âge préscolaire aux États-Unis ne respectent pas les recommandations alimentaires.

Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que la meilleure façon de développer de saines habitudes alimentaires est d'exposer systématiquement les enfants d'âge préscolaire à des choix alimentaires sains. Cela permet à un enfant de se familiariser avec la bonne nourriture sans pression.

Dans la nouvelle étude, publiée dans le Journal d'éducation et de comportement nutritionnel, les chercheurs ont découvert qu'une exposition répétée à des choix alimentaires sains aidait les enfants à comprendre les avantages d'une alimentation saine et augmentait leur consommation d'aliments sains.

De plus, les chercheurs ont appris une technique parentale consistant à fournir un soutien verbal nutritionnel centré sur l'enfant - comme «Les grains entiers vous aident à courir vite et à sauter haut», a été bénéfique lors de l'introduction de nouveaux aliments.

«Parce que les enfants d'âge préscolaire comptent sur d'autres personnes pour leur fournir de la nourriture, il est important de comprendre les meilleures pratiques pour améliorer une alimentation saine», a déclaré l'auteure principale Jane Lanigan, Ph.D., Département du développement humain, Washington State University Vancouver.

«Cette étude montre la valeur de la création d'expressions nutritionnelles cohérentes à utiliser à la maison et dans les établissements de garde d'enfants et de soins de santé pendant les repas.»

Quatre-vingt-dix-huit familles ont été recrutées dans le cadre de deux programmes d'éducation préscolaire pour les enfants de 3 à 6 ans. Un centre a participé au Programme alimentaire pour enfants et adultes (CACFP) et a servi des collations, un petit-déjeuner et un dîner. Le second ne servait que des collations et les enfants apportaient le déjeuner de la maison. Des tomates, des poivrons, des lentilles et du quinoa ont été introduits au cours de l'étude.

Les enfants se sont vu attribuer l'un des aliments pour une exposition répétée, un pour les phrases nutritionnelles axées sur l'enfant plus une exposition répétée et deux aliments pour aucune intervention.

Deux jours par semaine au cours de l'étude de six semaines, des assistants de recherche formés ont exploité des stations de dégustation dans la salle de classe. Les enfants ont visité les stations de dégustation individuellement et se sont vu offrir un aliment à déguster. Le jour où des phrases nutritionnelles centrées sur l'enfant et une exposition répétée ont été utilisées, l'assistant de recherche a introduit des phrases spécifiques aux aliments dans la conversation.

Les phrases utilisées comprenaient «Les céréales complètes vous aident à courir vite et à sauter en hauteur» et «Les fruits et légumes vous aident à ne pas tomber malade.»

Tout en interagissant avec les enfants, le chercheur a pris des notes sur la façon dont l'enfant réagissait et commentait la nourriture. Les enfants qui ont essayé la nourriture ont été invités à choisir un visage qui montrait comment ils pensaient que la nourriture avait un goût.

À la fin de l'intervention, les aliments ont été fournis aux classes comme collation et les chercheurs ont mesuré ce qui était mangé par chaque élève.

Les résultats ont montré que l’exposition répétée et les phrases nutritionnelles centrées sur l’enfant en plus de l’exposition répétée ne faisaient qu’augmenter la volonté de ces enfants d’âge préscolaire d’essayer, leur préférence et leur consommation de l’aliment étudié.

Les personnes qui entendent des phrases nutritionnelles centrées sur l'enfant ont consommé deux fois plus de ces aliments après l'intervention, mais leur goût ou volonté déclaré d'essayer les aliments n'a pas augmenté.

«Les conversations à l'heure du repas peuvent être un moment pour encourager l'exploration alimentaire et développer des comportements alimentaires sains avec les jeunes enfants», a déclaré Lanigan.

«Les parents et les fournisseurs de services de garde auraient tout intérêt à apprendre et à utiliser des messages nutritionnels précis et adaptés au développement lors de l'introduction de nouveaux aliments.

Source: Elsevier / EurekAlert