«Coming Out» peut avoir des avantages mentaux et physiques
Des chercheurs affiliés à l'Université de Montréal affirment que les lesbiennes, les gais et les bisexuels (LGB) qui se sont «manifestés» ont des niveaux d'hormones de stress plus faibles et moins de symptômes d'anxiété, de dépression et d'épuisement professionnel.
Il s'avère que ne pas divulguer son orientation sexuelle entraîne un stress chronique et une accumulation de cortisol, l'hormone du stress, qui entraîne l'usure de plusieurs systèmes biologiques. Pris ensemble, cette souche est appelée «charge allostatique».
«Nos objectifs étaient de déterminer si la santé mentale et physique des lesbiennes, des gays et des bisexuels diffère de celle des hétérosexuels et, si oui, si le fait de sortir du placard fait une différence.
«Nous avons utilisé des mesures des symptômes psychiatriques, des niveaux de cortisol tout au long de la journée et une batterie de plus de vingt marqueurs biologiques pour évaluer la charge allostatique», a expliqué l'auteur principal et doctorant Robert-Paul Juster.
«Contrairement à nos attentes, les hommes gais et bisexuels avaient des symptômes dépressifs et des niveaux de charge allostatique inférieurs à ceux des hommes hétérosexuels. Les lesbiennes, les hommes gais et les bisexuels qui fréquentaient leur famille et leurs amis avaient des niveaux de symptômes psychiatriques inférieurs et des niveaux de cortisol le matin inférieurs à ceux qui étaient encore dans le placard.
Pour l'étude, des Montréalais d'orientations sexuelles diverses ont été invités au laboratoire de Sonia Lupien, Ph.D., directrice du Centre d'études sur le stress humain.
L’équipe de Lupien a recruté 87 hommes et femmes, tous âgés d’environ 25 ans.
Au cours de plusieurs visites, les chercheurs ont collecté des questionnaires psychologiques, ont demandé aux participants de fournir des échantillons de salive pour mesurer le cortisol sur deux jours et ont calculé les indices de charge allostatique en utilisant les résultats d'échantillons de sang, de salive et d'urine.
«Le stress chronique et les niveaux de cortisol déséquilibrés peuvent exercer une sorte d'effet domino sur les systèmes biologiques connectés», a déclaré Lupien. «En examinant les biomarqueurs tels que l'insuline, le sucre, le cholestérol, la pression artérielle, l'adrénaline et l'inflammation ensemble, un indice de charge allostatique peut être construit puis utilisé pour détecter les problèmes de santé avant qu'ils ne surviennent.»
Les chercheurs pensent que le stress lié à la stigmatisation pourrait forcer les LGB à développer des stratégies d'adaptation qui les rendront plus efficaces pour gérer les futurs stresseurs.
«Sortir du placard est une étape importante dans la vie des LGB qui n'a pas été étudiée de manière approfondie en utilisant des approches interdisciplinaires qui évaluent les biomarqueurs du stress», a déclaré le co-auteur Nathan Grant Smith, Ph.D.
Les résultats soulignent le rôle de l'acceptation de soi et de la divulgation sur la santé et le bien-être positifs des LGB, selon les chercheurs. En retour, cela a des implications importantes pour les débats politiques en cours.
«Le fait de sortir ne peut être bénéfique pour la santé que lorsqu'il existe des politiques sociales tolérantes qui facilitent le processus de divulgation», a déclaré Juster.
"L'intolérance de la société pendant le processus de divulgation nuit à l'acceptation de soi, ce qui génère une détresse accrue et contribue à des problèmes de santé mentale et physique."
Les experts disent que les preuves sont convaincantes que la société doit éliminer tous les stigmates associés à l'orientation sexuelle si le désir est d'améliorer véritablement la santé et le bien-être de tous les citoyens.
Juster estime que «le coming out n'est plus une question de débat populaire mais une question de santé publique. Au niveau international, les sociétés doivent s'efforcer de faciliter cette acceptation de soi en promouvant la tolérance, en faisant progresser les politiques et en dissipant la stigmatisation de toutes les minorités. »
Source: Université de Montréal
