La restriction des armes à feu pour les toxicomanes peut prévenir la violence

Restreindre l'accès des armes à feu aux personnes qui abusent de l'alcool peut aider à prévenir la violence par arme à feu, mais les lois doivent être clairement définies afin de faciliter l'application de la loi, affirment des chercheurs dans une nouvelle analyse du programme de recherche sur la prévention de la violence de l'Université de Californie (UC) Davis.

«L'intoxication alcoolique aiguë et l'abus d'alcool chronique sont fortement associés au risque de commettre des violences par arme à feu, que cette violence soit dirigée contre autrui ou contre soi-même», a déclaré Garen J. Wintemute, MD, professeur de médecine d'urgence, directeur fondateur de l'UC Davis Programme de recherche sur la prévention de la violence et un expert sur la violence armée en tant que problème de santé publique.

«Au cours d'un mois donné, entre 8,9 millions et 11,7 millions de propriétaires d'armes à feu boivent de façon excessive. La consommation excessive d'alcool et la consommation excessive chronique d'alcool sont plus courantes chez les propriétaires d'armes à feu que dans la population générale. Pour les hommes, il y a autant de décès liés à l'alcool par la violence par arme à feu que par les accidents de la route », a-t-il déclaré.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé des études antérieures sur la consommation excessive d'alcool et d'autres formes d'abus d'alcool en relation avec l'accès et l'utilisation d'armes à feu, y compris la violence armée.

Les résultats identifient les lacunes des politiques existantes conçues pour restreindre l'accès aux armes à feu parmi les personnes à haut risque de violence en raison de l'abus d'alcool, en particulier les personnes ayant plusieurs condamnations antérieures pour des infractions liées à l'alcool, telles que la conduite sous l'influence (DUI) .

Les chercheurs citent plusieurs études qui lient les comportements agressifs des armes à feu et l'abus d'alcool.

Par exemple, une étude en particulier a montré que les personnes qui déclaraient avoir menacé d'autres personnes avec une arme à feu étaient plus susceptibles de répondre aux critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4e édition (DSM-IV) pour l'abus ou la dépendance à l'alcool.

Une autre étude a montré que les personnes qui abusaient de l'alcool étaient beaucoup plus susceptibles de manifester une combinaison de comportements de colère et de porter des armes à feu à l'extérieur de la maison ou d'avoir des armes à feu à la maison.

Plusieurs études ont établi un lien entre le suicide par arme à feu et l'intoxication alcoolique. Une étude de 2011 a révélé qu'une consommation excessive d'alcool était associée à une augmentation de 86 fois (une augmentation de 8600 pour cent) du risque de suicide par arme à feu ou de quasi-suicide.

Les politiques fédérales et étatiques sont largement inefficaces pour limiter l'accès des armes à feu aux personnes qui abusent de l'alcool, écrit Wintemute.

La loi fédérale interdit aux personnes qui sont des utilisateurs illégaux ou dépendants de toute substance contrôlée d'acheter ou de posséder des armes à feu, mais la loi exclut spécifiquement l'alcool de sa définition de «substance contrôlée». Cela laisse les restrictions liées à l'alcool pour les États individuels à prendre en compte.

«Alors que 37 États ayant juridiction sur plus de 65% de la population américaine ont des restrictions sur l'acquisition, la possession ou l'utilisation d'armes à feu par des personnes en état d'ébriété ou ayant des antécédents d'abus d'alcool, bon nombre de ces politiques sont inapplicables car elles reposent sur de vagues, intrinsèquement subjectives définitions de l'intoxication ou de l'abus, comme «ivrogne habituel», «habituellement en état d'ébriété», «alcoolique chronique» et «accro à l'alcool» », a déclaré Wintemute.

Dans les quelques endroits qui définissent plus spécifiquement l'abus d'alcool en fonction du nombre de condamnations pour DUI ou d'autres infractions liées à l'alcool au fil du temps (Maryland, Pennsylvanie, Indiana et le district de Columbia), Wintemute a déclaré que les données sur l'application ne sont pas disponibles ou suggèrent que l'application est manquant.

«Les politiques qui restreignent l'accès aux armes à feu par les personnes présentant d'autres facteurs de risque de violence se sont révélées efficaces», a déclaré Wintemute, qui est également la première chaire Susan P. Baker-Stephen P. Teret en prévention de la violence à l'UC Davis Health System.

«En Californie, interdire aux personnes reconnues coupables de délits violents pendant 10 ans après leur condamnation a réduit leur risque d'arrestation pour une infraction liée à une arme à feu ou avec violence. Les preuves suggèrent fortement que des politiques correctement conçues et bien appliquées, comme les lois modernes sur l'alcool au volant, contribueraient à prévenir la violence liée aux armes à feu », a-t-il déclaré.

L'étude est publiée dans la revue à comité de lecture Médecine préventive.

Source: Université de Californie - Davis Health System