Avec des obstacles à l'assurance et des fonds limités, de nombreux aidants sont eux-mêmes à risque

Une nouvelle étude révèle que les personnes qui s'occupent d'autres personnes ayant un problème de santé ou un handicap sont plus susceptibles de négliger leur propre santé. En particulier, les chercheurs ont découvert que les soignants n'ont souvent pas d'assurance ou retardent les services de santé nécessaires en raison du coût.

«Les soignants offrent d'énormes avantages à leurs proches, mais ils risquent de ne pas avoir accès aux services nécessaires, ce qui met leur santé en péril», a déclaré Jacob Bentley, Ph.D., de l'Université du Pacifique de Seattle, co-auteur de l'étude. .

«Nous avons constaté que les soignants étaient plus susceptibles de ne pas bénéficier d'une couverture de soins de santé ou de renoncer aux rendez-vous et aux services médicaux nécessaires. Ils couraient également un risque accru de souffrir de dépression au cours de leur vie par rapport aux non-aidants.

La conclusion est importante, car plus de 43 millions d'adultes aux États-Unis fonctionnent comme aidants naturels chaque année, rapporte l'Alliance nationale pour les soins et l'Association américaine des personnes retraitées (AARP). L'étude s'est concentrée uniquement sur les personnes qui prodiguaient des soins à la famille et aux amis, et non sur les soignants professionnels.

Les résultats de l'étude apparaissent dans la revue Psychologie de la réadaptation.

«La prestation de soins informels offre une énorme valeur économique à notre société, car si nous remplaçions la prestation de soins informels par des services de soins formels et rémunérés, cela pourrait coûter au pays plus de 600 milliards de dollars en salaires pour les aides à domicile», a déclaré Bentley.

«Malgré les avantages économiques pour la société et l’aide précieuse fournie aux bénéficiaires de soins, il faut également prêter attention aux problèmes financiers, physiques et émotionnels des aidants.»

L'étude a utilisé les données de plus de 24000 personnes qui ont participé à l'enquête téléphonique annuelle du système de surveillance des facteurs de risque comportemental 2015 menée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. La plupart des participants étaient des femmes blanches de moins de 65 ans qui gagnaient entre 10 000 et 70 000 dollars par an. La moitié avaient un emploi, la moitié étaient au chômage ou à la retraite.

Les participants ont indiqué qu'ils avaient fourni des soins ou une assistance réguliers à un membre de la famille ou à un ami ayant un problème de santé ou un handicap dans les 30 jours précédant l'enquête. Plus de la moitié des participants prodiguaient des soins jusqu'à huit heures par semaine, effectuant généralement des tâches ménagères telles que le nettoyage, la gestion de l'argent ou la préparation des repas.

La grande majorité a indiqué qu'elle n'avait pas besoin de services de soutien, tels que des groupes de soutien ou des conseils individuels, ce qui suggère un besoin de recherche supplémentaire sur les services de soutien alternatifs qui sont priorisés par les soignants, selon Bentley.

On a également demandé aux participants s'ils avaient une assurance maladie, s'il y avait un temps dans les 12 mois précédant l'enquête où ils n'ont pas vu de médecin en raison du coût et s'ils avaient déjà reçu un diagnostic de trouble dépressif par un fournisseur de soins de santé.

«Les soignants avaient un risque 26% plus élevé de ne pas avoir de couverture de soins de santé, par rapport aux non-soignants, et ils couraient un risque significativement plus élevé, un risque supplémentaire de 59%, de ne pas aller chez le médecin ou d'obtenir un service de santé nécessaire en raison de coût », a déclaré Bentley.

De plus, un quart des soignants ont déclaré avoir reçu un diagnostic de trouble dépressif par un fournisseur de soins de santé à un moment de leur vie, ce qui représente un risque accru de 36% par rapport aux non-aidants, selon l'étude.

«En outre, près de 30% ont déclaré avoir subi au moins une limitation des activités quotidiennes en raison de problèmes physiques, mentaux ou émotionnels», a déclaré Bentley.

Bentley et ses collègues estiment que certaines de ces disparités peuvent être attribuables aux obstacles financiers rencontrés par les soignants. Des recherches antérieures ont indiqué que leurs fonctions peuvent interférer avec leur capacité à chercher un emploi à l'extérieur de la maison ou à faire progresser leur carrière en raison de la nécessité d'horaires flexibles pour s'adapter à leurs responsabilités de soignant, a-t-il déclaré.

«Alors que nous nous attendions à ce que les soignants soient plus à risque dans ces domaines, nous étions préoccupés d'apprendre l'ampleur de ces risques et des obstacles à l'accès aux soins de santé rencontrés par les soignants», a déclaré Bentley.

Source: Association américaine de psychologie / EurekAlert