Une étude révèle des différences de salive chez les enfants autistes

Une nouvelle recherche suggère qu'un test de broche pourrait aider à diagnostiquer l'autisme à l'avenir.

Des chercheurs de l'Université Clarkson et de l'Université d'État de New York à Plattsburgh ont publié la première étude montrant que les enfants atteints d'un trouble du spectre autistique ont des différences de taux de protéines dans leur salive par rapport aux enfants en développement typique.

L'étude a été récemment publiée dans la revue Recherche sur l'autisme.

Le trouble du spectre de l'autisme touche actuellement un enfant sur 68 aux États-Unis. Pour des raisons inconnues, le nombre de personnes diagnostiquées avec l'autisme est en augmentation.

Actuellement, un diagnostic d'autisme est déterminé à partir d'observations comportementales qui s'étalent sur plusieurs années car un test biologique n'existe pas.

Le développement d'un test biologique pourrait aider à un diagnostic plus précoce, en aidant à diriger les personnes atteintes d'autisme vers des interventions.

Les chercheurs, dirigés par Armand Gatien Ngounou Wetie, doctorant à l'Université Clarkson, ont étudié la salive de six enfants diagnostiqués autistes, âgés de six à 16 ans, contre six enfants en développement typique dans la même tranche d'âge.

Ils ont utilisé une technique connue sous le nom de spectrométrie de masse pour mesurer les différences de protéines dans la salive prélevée dans les deux groupes.

«Nous avons trouvé neuf protéines qui étaient significativement élevées dans la salive des personnes atteintes d'autisme et trois qui étaient plus faibles ou même absentes», a déclaré Alisa G. Woods, Ph.D., chercheuse à la fois à l'Université Clarkson et au SUNY Plattsburgh Center for Neurobehavioral Health qui est l'un des chercheurs à la tête de l'étude.

«Il s'agit de la première étude à identifier ces changements dans la salive, qui est un biofluide relativement facile à obtenir pour un usage clinique ou pour la recherche.»

Les protéines identifiées ont principalement des fonctions dans les réponses du système immunitaire ou sont élevées chez les personnes souffrant de problèmes gastro-intestinaux. Les scientifiques ont également rapporté que plusieurs des protéines identifiées interagissent les unes avec les autres.

«Nous sommes les premiers au monde à proposer un complexe protéique comme signature potentielle de biomarqueur, ce qui nous donne des informations non seulement sur les protéines, leurs quantités relatives et leurs modifications, mais aussi sur leurs interactions avec d'autres protéines», a déclaré Costel C. Darie, co-auteur principal et experte en protéomique.

Bien que les chercheurs pensent que l'enquête est prometteuse pour le développement éventuel d'un test de diagnostic de l'autisme, davantage de sujets doivent être étudiés pour confirmer que les marqueurs sont toujours différents chez les personnes atteintes d'autisme.

"Nous avons trouvé des protéines intéressantes qui sont différentes des enfants autistes par rapport aux témoins, et je pense que la prochaine étape serait d'augmenter le pool d'échantillons pour confirmer ces résultats", a déclaré Ngounou.

Le groupe prévoit d'étudier plus avant ces différences de protéines dans de plus grands groupes d'enfants autistes et également dans des sous-types spécifiques d'autisme.

Source: Université Clarkson