L'armée américaine atténue la stigmatisation de la maladie mentale et encourage le traitement

Une étude indépendante de la RAND Corporation révèle que le département américain de la Défense a fait des progrès dans la réduction de la stigmatisation associée à la recherche d'aide pour une maladie mentale.

Néanmoins, bien que la culture entourant les conditions telles que la dépression et le trouble de stress post-traumatique se soit améliorée, les chercheurs signalent qu'un travail supplémentaire est nécessaire.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que les responsables de la défense ont déployé des efforts concertés pour promouvoir le traitement comme moyen de réduire la stigmatisation.

Le ministère a également travaillé à créer un changement de culture où la santé mentale est discutée dans le contexte de la préparation et de la résilience, et où la recherche d'aide est définie comme un signe de force.

«Nous avons trouvé de nombreux exemples de la façon dont l'armée encourage les militaires atteints de maladie mentale à obtenir de l'aide et un traitement, mais nous avons également trouvé des lacunes», a déclaré Joie D. Acosta, Ph.D., auteur principal du rapport et spécialiste du comportement. chez RAND, une organisation de recherche à but non lucratif.

«Par exemple, nous avons trouvé un langage dans 12% des politiques militaires pertinentes qui caractérise les problèmes de santé mentale sous un jour négatif.

«De plus, la stigmatisation perçue pour obtenir de l'aide n'est pas le seul obstacle auquel les membres des services sont confrontés.»

Acosta et ses collègues ont été invités à inventorier et à évaluer les stratégies de réduction de la stigmatisation dans les services militaires et le département de la Défense dans son ensemble, et à identifier les forces et les lacunes à combler.

Les chercheurs de RAND ont examiné la littérature pertinente sur le sujet et ont modélisé par micro-simulation les coûts potentiels associés à la stigmatisation, y compris les coûts liés au cycle d'entrée et de sortie du traitement, la perte de productivité, les tentatives de suicide et les décès par suicide.

Ils ont également interrogé le personnel du programme et convoqué un groupe d'experts.

«De nombreux experts estiment que la peur de la stigmatisation peut empêcher les militaires de demander de l'aide pour des problèmes de santé mentale», a déclaré Acosta.

L'étude RAND n'a pas trouvé de lien factuel entre la stigmatisation et les résultats à long terme de ne pas traiter les personnes ayant des problèmes de santé mentale, bien que la stigmatisation puisse avoir une influence sur le succès du traitement.

D'autres obstacles, comme la perception que le soutien de la famille et des amis offre une solution de rechange plus utile au traitement professionnel de la santé mentale, déterminent si une personne recherche des soins.

«Réduire de moitié cet obstacle augmenterait les coûts de traitement d'un peu moins de trois millions, mais se traduirait par plus de neuf millions d'économies de perte de productivité et d'autres coûts», a déclaré Acosta.

«Le plus gros problème que le département de la Défense doit résoudre est la tension qui existe entre le besoin d’un commandement de connaître l’état de santé mentale et les antécédents de traitement d’un militaire, et le droit à la vie privée du membre du service», a déclaré Acosta.

L'étude recommande qu'un groupe de travail évalue le type d'information que les prestataires de services de santé mentale devraient partager avec les commandants et élabore des processus clairs pour ces exceptions.

Les chercheurs recommandent également que l'armée américaine explore des interventions qui augmentent directement le taux de membres du service cherchant un traitement de santé mentale.

Ils préviennent qu'une orientation trop étroite - telle que se concentrer sur la stigmatisation - peut limiter d'autres interventions potentielles qui pourraient promouvoir l'aide.

Les responsables militaires devraient également envisager des approches fondées sur des données probantes pour habiliter les militaires ayant des problèmes de santé mentale à soutenir leurs pairs qui ont des besoins en santé mentale.

«Les préférences des membres du service pour l’autogestion peuvent être un obstacle majeur à leur obtention d’aide pour des problèmes de santé mentale», a déclaré Acosta.

Elle et ses collègues recommandent donc aux militaires de développer des mécanismes alternatifs pour la prestation des traitements, tels que des outils basés sur Internet.

L'armée devrait également mieux définir quand un problème de santé mentale spécifique interdirait à un militaire certains emplois ou actions; actuellement, un grand nombre de politiques sont vagues.

«Une grande partie de la recherche sur la stigmatisation se concentre sur la schizophrénie ou les problèmes de santé mentale généraux, plutôt que sur le trouble de stress post-traumatique, l'anxiété ou la dépression, qui sont les troubles qui peuvent être les plus intéressants pour le ministère de la Défense», a déclaré Acosta.

Comprendre comment la stigmatisation diffère entre ces troubles et s'il existe des croyances différentes quant au succès du traitement pour ces troubles aiderait le département à mieux cibler les efforts de réduction de la stigmatisation.

Source: RAND Corporation