Pourquoi punissons-nous les plus généreux d'un groupe?
Les chercheurs de l'Université Baylor notent que cela souligne l'importance de se conformer aux normes d'un groupe, soulignant que les pigistes - ceux qui étaient les plus avares - étaient également ostracisés par le groupe.
Publié dans le journal Recherche en sciences sociales, l'étude a également montré qu'en plus de rejeter socialement les donateurs particulièrement généreux ou avares, d'autres membres du groupe «payaient» pour les punir grâce à un système de points.
«C'est un comportement déroutant», a déclaré Kyle Irwin, Ph.D., professeur adjoint de sociologie à l'Université Baylor.
«Pourquoi puniriez-vous les personnes qui en font le plus, surtout quand cela profite au groupe? Cela ne semble pas avoir de sens en surface, mais cela montre la puissance des normes. Il se peut que les membres du groupe pensent qu’il est plus important de se conformer que de bien faire le groupe. »
Pour l'étude, Irwin et sa co-chercheuse, Christine Horne, Ph.D., sociologue à l'Université de l'État de Washington, ont mené une expérience de «biens publics» avec 310 participants.
Chaque personne recevait 100 points et devait décider combien en donner au groupe et combien en garder. Les contributions ont été réparties de manière égale quel que soit le montant des dons.
Les décisions ont été prises par ordinateur, et pour chaque participant, les autres «membres du groupe» ont en fait été simulés, avec un comportement préprogrammé, ont expliqué les chercheurs.
On a dit à chaque participant qu'il verrait les montants de quatre autres et qu'il serait le cinquième donneur, avec une sixième personne terminant la séquence. Le donneur final était toujours préprogrammé pour être plus radin ou beaucoup plus généreux que les autres.
Les dons des membres du groupe représentaient en moyenne 50% de leurs points. L'individu le plus avare n'a donné que 10 pour cent, tandis que le plus généreux a donné 90 pour cent.
Chaque membre du groupe a également eu la possibilité de «payer» via le système de points pour punir ceux qui ont le plus contribué. Le «punisseur» devrait renoncer à un point pour chaque trois points qu'il ou elle déduit du membre le plus généreux, selon les chercheurs.
Finalement, on a demandé à chaque personne d'évaluer sur une échelle de 1 à 9 dans quelle mesure elle souhaitait que chacune des autres demeure dans le groupe.
Irwin a comparé les punitions à éviter ou à se moquer de quelqu'un qui avait fait le gros du travail dans un projet de groupe pour une classe - ou même à expulser cette personne du groupe.
«Il peut y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles les autres punissent un membre généreux», a-t-il déclaré. «Il se peut que le généreux donateur les ait fait paraître ou se sentir mal. Ou ils peuvent se sentir jaloux ou avoir l'impression de ne pas en faire assez. »
Il a ajouté qu’à un moment donné, si les contributions devenaient très importantes, le désir des membres du groupe de bénéficier des largesses de la personne la plus généreuse pouvait l'emporter sur leur désir de punir cette personne.
Source: Université Baylor
