Une étude sur les souris suggère que «l'hormone de l'amour» atténue les effets de l'alcool

De nouvelles recherches montrent que l'hormone ocytocine semble empêcher certains des effets physiques de l'alcool, du moins chez le rat.

L'ocytocine est souvent appelée «hormone de l'amour» car le produit chimique joue un rôle vital dans le comportement social et sexuel et les liens à long terme.

Des chercheurs de l'Université de Sydney et de l'Université de Ratisbonne ont découvert que l'ocytocine avait également une influence remarquable sur l'effet enivrant de l'alcool.

Ils ont découvert que lorsque de l'ocytocine était infusée dans le cerveau de rats, qui recevaient ensuite de l'alcool, cela prévenait le manque de coordination ivre causé par l'alcool.

"Dans l'équivalent rat d'un test de sobriété, les rats ayant reçu de l'alcool et de l'ocytocine ont réussi avec brio, tandis que ceux qui ont reçu de l'alcool sans ocytocine étaient gravement altérés", a déclaré le chercheur Michael T. Bowen de l'Université de Sydney.

Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Dans la recherche, les chercheurs ont démontré que l'ocytocine empêche l'alcool d'accéder à des sites spécifiques du cerveau qui provoquent des effets intoxicants de l'alcool, des sites connus sous le nom de récepteurs GABA-A delta-sous-unités.

«L'alcool altère votre coordination en inhibant l'activité des régions cérébrales qui assurent le contrôle de la motricité fine. L’ocytocine empêche cet effet au point que nous ne pouvons pas dire à partir de leur comportement que les rats sont réellement ivres. C’est un effet vraiment remarquable », a déclaré Bowen.

Cet effet «dégrisant» de l'ocytocine n'a pas encore été démontré chez l'homme, mais les chercheurs prévoient de mener ces études dans un proche avenir.

«La première étape sera de nous assurer que nous avons une méthode d'administration de médicaments pour les humains qui permette à des quantités suffisantes d'ocytocine d'atteindre le cerveau. Si nous pouvons faire cela, nous soupçonnons que l'ocytocine pourrait également laisser la parole et la cognition beaucoup moins altérées après des niveaux relativement élevés de consommation d'alcool », a déclaré Bowen.

Il convient de noter que l'ocytocine ne peut pas vous empêcher d'être arrêté en rentrant du bar en voiture.

"Bien que l'ocytocine puisse réduire votre niveau d'intoxication, elle ne changera pas réellement votre taux d'alcoolémie", a déclaré Bowen.

«C'est parce que l'ocytocine empêche l'alcool d'accéder aux sites du cerveau qui vous rendent intoxiqué, cela ne fait pas sortir l'alcool plus rapidement de votre système.»

Certaines personnes pourraient s'inquiéter qu'un médicament qui diminue votre niveau d'intoxication puisse vous encourager à boire plus. Il s'avère que des expériences séparées menées par les chercheurs et d'autres groupes ont montré que la prise d'ocytocine réduit en fait la consommation d'alcool et le besoin impérieux chez les rats et les humains.

«Nous pensons que les effets de l'ocytocine sur la consommation d'alcool et le besoin impérieux agissent par le biais d'un mécanisme cérébral similaire à celui identifié dans nos recherches», a déclaré Bowen.

Leurs découvertes pourraient un jour aider au développement de nouveaux traitements à base d'ocytocine pour les troubles liés à la consommation d'alcool qui ciblent ce mécanisme.

Source: Université de Sydney / EurekAlert