Les médias sociaux peuvent servir de filet de sécurité pour les personnes endeuillées

De nouvelles recherches suggèrent que les médias sociaux peuvent aider à connecter les personnes endeuillées à des amis proches - et que ce développement et cette utilisation des réseaux sociaux imitent les systèmes biologiques.

À titre d'exemple, les neuroscientifiques pensent que la capacité à favoriser de nouveaux réseaux sociaux est similaire à la façon dont notre corps se répare après une blessure. Autrement dit, les scientifiques savent que si certaines cellules cérébrales sont détruites par un accident vasculaire cérébral, de nouveaux circuits peuvent être posés à un autre endroit pour compenser, recâblant essentiellement le cerveau.

Le Dr William R. Hobbs, de l’Université du Nord-Est, un expert en sciences sociales computationnelles, voulait savoir comment et si les réseaux sociaux réagissaient de la même manière après la mort d’un ami commun proche.

Tel que publié dans la revueComportement humain de la nature, Hobbs a constaté que c'était le cas, représentant ainsi un paradigme de résilience des réseaux sociaux.

Hobbs, qui a dirigé l'étude, a collaboré avec la scientifique des données Facebook Moira Burke. Les chercheurs ont découvert que les amis proches du défunt augmentaient immédiatement leurs interactions les uns avec les autres de 30%, atteignant un sommet en volume.

Les interactions se sont un peu estompées dans les mois suivants et se sont finalement stabilisées au même volume d'interaction qu'avant le décès, même deux ans après la perte.

Cette compréhension de la façon dont les réseaux sociaux s'adaptent à des pertes importantes pourrait conduire à de nouvelles façons d'aider les personnes dans le processus de deuil, en veillant à ce que leurs réseaux soient capables de se rétablir plutôt que de s'effondrer pendant ces périodes difficiles.

«La plupart des gens n'ont pas beaucoup d'amis, donc quand nous en perdons un, cela laisse un trou dans nos réseaux ainsi que dans nos vies», a déclaré Hobbs, chercheur postdoctoral dans le laboratoire du Dr David Lazer, professeur distingué. de science politique et informatique et science de l'information.

Il s'est demandé: un réseau social s'effondrerait-il sans un membre central? S'il a récupéré, comment pourrait-il guérir?

«Nous nous attendions à voir un pic dans les interactions entre amis proches immédiatement après la perte, correspondant à la période de deuil aigu», a déclaré Hobbs.

«Ce qui nous a surpris, c'est que les liens plus solides se sont poursuivis pendant des années. Les gens ont compensé la perte d'interaction avec l'ami décédé en augmentant les interactions les uns avec les autres. "

Hobbs est venu à l'étude après une crise qui lui était propre. Après l'université, il a vécu et travaillé en Chine pour étudier les gouvernements locaux. Mais quand il est entré à l'école supérieure de l'Université de Californie à San Diego, son père était mourant. «Je suis donc passé à la politique américaine, puis à l'étude des maladies chroniques, puis à l'effet des décès sur les autres», a-t-il déclaré.

Ce changement a conduit à cette première enquête à grande échelle sur le rétablissement et la résilience après un décès sur les réseaux sociaux. Il a le potentiel de révéler beaucoup de choses sur nous-mêmes, a déclaré Lazer, qui est également un membre principal du corps professoral du Network Science Institute de Northeastern.

«La mort est une déchirure dans le tissu du réseau social qui nous unit», a-t-il déclaré. «Cette recherche donne un aperçu de la façon dont nos réseaux guérissent de cette déchirure au fil du temps et montre comment nos traces numériques peuvent offrir des indices importants sur la façon dont nous nous aidons les uns les autres tout au long du processus de deuil.»

À l'aide de compteurs de données sophistiqués et d'analyses informatiques, les chercheurs ont comparé les interactions mensuelles - publications sur le mur, commentaires et balises photo - d'environ 15000 réseaux Facebook qui avaient connu la mort d'un ami avec des interactions mensuelles d'environ 30000 réseaux Facebook similaires qui n'en avaient pas.

Le premier groupe comprenait plus de 770 000 personnes, le dernier plus de deux millions. Ils ont appris les décès à partir des registres d'état civil de l'État de Californie et ont qualifié les «amis proches» de ceux qui avaient interagi avec la personne décédée avant le début de l'étude.

Pour préserver la confidentialité des utilisateurs, les données ont été agrégées et «anonymisées», c'est-à-dire que tous les éléments qui associaient les données à l'individu ont été supprimés.

«La réponse était différente de ce que d'autres chercheurs ont trouvé concernant les catastrophes naturelles ou d'autres types de traumatismes», dit Hobbs. «Là, vous voyez un pic dans les communications, mais cela disparaît rapidement par la suite.»

En particulier, les chercheurs ont constaté que les réseaux comprenant de jeunes adultes, âgés de 18 à 24 ans, affichaient le meilleur rétablissement. Ils étaient non seulement plus susceptibles de récupérer que les autres, mais leurs niveaux d'interaction sont également restés élevés - plus élevés qu'avant la perte.

Source: Université du Nord-Est