Pourquoi les personnes âgées sont-elles si souvent victimes d'une arnaque?

Pourquoi les personnes âgées sont-elles si sujettes à tomber dans les escroqueries?

Des chercheurs de l'Université de l'Iowa affirment avoir identifié l'emplacement précis dans le cerveau humain, appelé cortex préfrontal ventromédial (vmPFC), qui contrôle les croyances et le doute - et cela explique pourquoi certaines personnes sont plus crédules que d'autres.

«L'étude actuelle fournit la première preuve directe au-delà des rapports anecdotiques que les dommages causés au vmPFC augmentent la crédulité», disent les chercheurs dans un article publié dans la revue. Frontières en neurosciences.

«En effet, ce déficit spécifique peut expliquer pourquoi les patients hautement intelligents de vmPFC peuvent être victimes de stratagèmes de fraude apparemment évidents.»

Les personnes âgées sont souvent plus vulnérables car le vmPFC a tendance à perdre son intégrité structurelle et sa fonctionnalité à mesure que nous vieillissons, ont noté les chercheurs.

«La vulnérabilité aux informations trompeuses, à la tromperie pure et simple et à la fraude chez les personnes âgées est le résultat spécifique d'un déficit dans le processus de doute qui est médiatisé par le vmPFC», ont déclaré les chercheurs.

Le cortex préfrontal ventromédial est un lobe de forme ovale de la taille d'une balle molle logée à l'avant de la tête humaine, juste au-dessus des yeux, qui contrôle une gamme d'émotions et de comportements allant de l'impulsivité à une mauvaise planification.

L'équipe de recherche a puisé dans le registre des patients neurologiques, qui a été créé en 1982 et compte plus de 500 membres souffrant de diverses formes de dommages à une ou plusieurs régions du cerveau. Dans ce pool, les chercheurs ont choisi 18 patients présentant des lésions du cortex préfrontal ventromédial et 21 patients présentant des lésions à l'extérieur du cortex préfrontal.

Ces patients, ainsi que des personnes sans lésion cérébrale, ont vu des publicités imitant celles signalées comme trompeuses par la Federal Trade Commission pour tester à quel point ils croyaient ou doutaient des publicités.

La tromperie dans les publicités était subtile, selon les chercheurs, qui notent qu'une publicité pour "Legacy Luggage" a sonné le glas comme étant de "qualité américaine", mais a mis en cause la capacité du consommateur à distinguer si le bagage était fabriqué aux États-Unis ou non. inspecté dans le pays.

On a demandé à chaque participant d'évaluer dans quelle mesure il ou elle croyait à l'annonce trompeuse et dans quelle mesure il ou elle serait susceptible d'acheter l'article s'il était disponible.

Les chercheurs ont découvert que les patients présentant des lésions du cortex préfrontal ventromédial étaient environ deux fois plus susceptibles de croire à une annonce, même lorsqu'ils recevaient des informations de non-responsabilité indiquant qu'elle était trompeuse.

Ils étaient également plus susceptibles d'acheter l'article, que des informations trompeuses aient ou non été corrigées.

«Sur le plan comportemental, ils échouent le plus au test», a déclaré Natalie Denburg, Ph.D., professeure adjointe en neurologie qui a conçu les tests publicitaires. «Ils croient le plus aux publicités et démontrent l'intention d'achat la plus élevée. Pris ensemble, ils sont les plus vulnérables à la tromperie. »

Elle a ajouté que la taille de l'échantillon est petite et que d'autres études sont nécessaires.

Daniel Tranel, Ph.D., professeur de neurologie et de psychologie et auteur correspondant de l'article, a déclaré qu'il espère que les découvertes des chercheurs permettront aux médecins, aux soignants et aux proches de mieux comprendre la prise de décision par les personnes âgées - «et peut-être protecteurs ," il ajouta.

«Au lieu de dire:« Comment feriez-vous quelque chose de stupide et de manière transparente », les gens peuvent avoir une meilleure appréciation du fait que les personnes âgées ont perdu le mécanisme biologique qui leur permet de voir la nature désavantageuse de leurs décisions», a-t-il déclaré.

Source: Université de l'Iowa