Donner se sent mieux que recevoir - même lorsque vous êtes pauvre
«Nos résultats suggèrent que la récompense psychologique ressentie en aidant les autres peut être profondément enracinée dans la nature humaine et émerger dans divers contextes culturels et économiques», a déclaré l'auteure principale Lara Aknin, Ph.D., de l'Université Simon Fraser au Canada.
Les experts disent que les résultats fournissent la première preuve expérimentale que «la lueur chaleureuse» des dépenses pour quelqu'un d'autre plutôt que pour soi-même peut être une composante répandue de la psychologie humaine.
Les résultats de l'étude sont publiés en ligne dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Les chercheurs ont découvert une relation positive entre le bien-être personnel et les dépenses pour autrui dans 120 des 136 pays couverts par le sondage mondial Gallup 2006-2008.
L'enquête portait sur 234 917 personnes, dont la moitié étaient des hommes, avec une moyenne d'âge de 38 ans.
Les chercheurs ont découvert que l'association entre le bien-être et les dépenses pour les autres était significative dans toutes les régions du monde et n'était pas affectée par le revenu, le soutien social, la liberté perçue ou la corruption nationale.
Les résultats étaient similaires dans plusieurs expériences que les chercheurs eux-mêmes ont menées avec des participants de pays riches et pauvres.
Pour une analyse, les chercheurs ont comparé les réponses de 820 personnes recrutées principalement dans des universités du Canada et de l'Ouganda. Les participants ont écrit sur une période où ils avaient dépensé de l'argent pour eux-mêmes ou pour les autres, après quoi on leur a demandé de dire à quel point ils se sentaient heureux.
On leur a également demandé s'ils dépensaient de l'argent pour une autre personne pour construire ou renforcer une relation.
Les gens qui se souvenaient avoir dépensé de l'argent pour quelqu'un d'autre se sentaient plus heureux que ceux qui se rappelaient avoir dépensé de l'argent pour eux-mêmes, même lorsque les chercheurs contrôlaient dans quelle mesure les gens construisaient ou renforçaient une relation, selon les chercheurs.
Les enquêteurs ont obtenu les mêmes résultats lorsqu'ils ont mené une enquête en ligne auprès de 101 adultes en Inde.
On a demandé à certains répondants de se souvenir d'avoir récemment dépensé de l'argent pour eux-mêmes ou pour quelqu'un d'autre, tandis que d'autres ont été testés pour leur niveau de bonheur sans se souvenir des dépenses passées. Ceux qui se rappelaient avoir dépensé pour quelqu'un d’autre ont dit qu’ils avaient un plus grand sentiment de bien-être que ceux qui se rappelaient avoir dépensé pour eux-mêmes ou ceux qui n’avaient pas été interrogés sur les dépenses.
Enfin, dans une autre expérience, 207 étudiants universitaires au Canada et en Afrique du Sud ont signalé des niveaux de bien-être plus élevés après avoir acheté un sac de cadeaux pour un enfant malade plutôt que d'en acheter un pour eux-mêmes.
Les deux groupes se sont rendus dans des laboratoires où on leur a donné une petite somme d'argent et on leur a dit d'acheter un sac de friandises pour eux-mêmes ou pour un enfant dans un hôpital local.
«D'un point de vue évolutif, les avantages émotionnels que les gens ressentent lorsqu'ils aident les autres agissent pour encourager un comportement généreux bénéfique à la survie humaine à long terme», a déclaré Aknin.
Source: Association américaine de psychologie
