Les soins sensibles peuvent protéger le nourrisson contre la dépression prénatale de maman
Des recherches antérieures ont montré que la réaction d'une femme enceinte au stress peut traverser le placenta et avoir un impact négatif sur le fœtus de manière à se manifester après la naissance, comme un faible poids à la naissance, un mauvais développement du cerveau et une plus grande vulnérabilité à la maladie.
Dans une nouvelle étude, cependant, les chercheurs ont constaté qu’une fois que le bébé est né, une parentalité aimante et attentive peut aider à combattre les effets génétiques négatifs de la dépression prénatale de la mère.
«Nous étions curieux de savoir si le comportement maternel pouvait protéger l'enfant contre les effets de la dépression maternelle, et si ce tampon pouvait être observé au niveau de l'épigénome du nourrisson», a déclaré la professeure assistante Dr. Elisabeth Conradt au Département de psychologie de l'Université. de l'Utah.
«De nombreuses mères souffrent de dépression, mais interagissent de manière assez sensible avec leurs nourrissons. Dans ces cas, la mère peut activer certains gènes qui, selon nous, permettent aux nourrissons de gérer le stress de manière adaptative. »
Conradt et son équipe ont travaillé avec 128 nourrissons de femmes présentant des symptômes de dépression autodéclarés et ont obtenu l'ADN des nourrissons grâce à des prélèvements sur les joues et les niveaux de cortisol de leur salive.
Les paires enfant-mère ont participé à trois épisodes de jeu en face à face de deux minutes. Le premier épisode nécessitait un jeu normal entre la mère et le nourrisson, le deuxième épisode exigeait que les mères ne répondent pas à leurs nourrissons et le troisième épisode était un épisode de retrouvailles où les mères étaient à nouveau autorisées à interagir.
La sensibilité maternelle a été enregistrée toutes les 30 secondes et évaluée à l'aide de quatre échelles.
- Acceptation maternelle: Volonté et capacité de la mère à suivre l’exemple de son enfant.
- Exigence: le degré auquel la mère a exigé que son enfant se comporte d'une certaine manière.
- Réactivité: à la fois la conscience de la mère des signaux de son enfant et sa réponse à ceux-ci, quelle que soit la pertinence de la réponse.
- Toucher approprié: la capacité de la mère à toucher son enfant avec douceur et affection.
Les chercheurs ont prélevé un échantillon de cortisol pré-stress de chaque bébé avant d'entrer dans le laboratoire et deux échantillons post-stress après l'épisode de jeu sans réponse et après l'épisode de jeu de réunion. Un prélèvement d'ADN sur la joue a été effectué après le deuxième épisode de jeu.
Les résultats montrent que des niveaux plus élevés de sensibilité maternelle étaient associés à des niveaux plus faibles de cortisol. Bien qu'il n'y ait aucune différence dans la méthylation de l'ADN chez les nourrissons dont les mères ont obtenu un score élevé de sensibilité, les nourrissons dont les mères étaient à la fois moins sensibles et avaient des symptômes dépressifs élevés avaient des niveaux plus élevés de méthylation et plus de cortisol.
De plus, les mères déprimées qui étaient plus réactives et engagées dans un toucher plus approprié pendant le jeu en face à face avaient des nourrissons avec moins de méthylation de l'ADN par rapport aux mères déprimées qui étaient également insensibles.
Par conséquent, avoir une mère sensible et affectueuse semble protéger les bébés de l’exposition aux symptômes dépressifs de la mère.
Les chercheurs répètent et étendent actuellement cette étude à des femmes enceintes pour la première fois dans l'Utah pour mieux comprendre si certains comportements parentaux peuvent protéger le nourrisson contre les effets de l'exposition prénatale au stress et à la dépression.
«Nous sommes ravis de la possibilité que cette recherche puisse conduire à des moyens spécifiques d'intervenir efficacement auprès des femmes enceintes à risque de dépression post-partum», a déclaré Conradt.
Les résultats sont publiés dans la revue Développement de l'enfant.
Source: Université de l'Utah
