Un sentiment de respect lié à une plus grande générosité
Les personnes qui éprouvent des sentiments de crainte ont tendance à présenter des comportements sociaux plus altruistes, utiles et positifs, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
«Notre enquête indique que la crainte, bien que souvent éphémère et difficile à décrire, remplit une fonction sociale vitale. En diminuant l'accent mis sur l'individu, la crainte peut encourager les gens à renoncer à leur intérêt personnel strict pour améliorer le bien-être des autres », a déclaré l'auteur principal Paul Piff, Ph.D., professeur adjoint de psychologie et de comportement social à l'Université de Californie. , Irvine.
La crainte est ce sentiment d'émerveillement que nous ressentons en présence de quelque chose de plus grand que nous-mêmes et transcende souvent notre compréhension du monde. Les gens éprouvent généralement de la crainte à travers la nature, la religion, l'art et la musique.
Dans la première des cinq expériences, les chercheurs ont demandé à un échantillon représentatif de plus de 1500 personnes de partout aux États-Unis de remplir un questionnaire mesurant à quel point ils étaient prédisposés à être impressionnés.
Les participants ont ensuite été invités à jouer à un jeu dans lequel ils ont reçu 10 billets de tombola et ont dû décider combien, le cas échéant, partager avec un autre joueur qui n'avait pas de billets. Les résultats ont montré un lien étroit entre la tendance à ressentir la crainte et la générosité.
Dans les quatre autres expériences, différents groupes de personnes (dont la taille varie de 75 à 254) ont été invités à participer à une activité (par exemple, regarder une vidéo ou regarder quelque chose dans leur environnement) conçue pour susciter la crainte, un état neutre ou autre. réaction, comme la fierté ou l'amusement.
Les sujets ont ensuite participé à une activité destinée à mesurer ce que les psychologues appellent des comportements ou tendances prosociaux. (Le comportement prosocial est positif, utile et destiné à promouvoir l'acceptation sociale et l'amitié.) Dans chaque expérience, la crainte était associée de manière significative aux comportements prosociaux.
Les chercheurs disent que la crainte induit un sentiment d'être diminué en présence de quelque chose de plus grand que soi. C’est ce sentiment diminué de soi qui détourne l’attention du besoin d’un individu au profit du plus grand bien, ont-ils écrit.
"Lorsque vous ressentez de la crainte, vous ne pouvez plus, égocentriquement parlant, vous sentir comme vous êtes au centre du monde", a déclaré Piff.
«En déplaçant l'attention vers des entités plus larges et en diminuant l'accent mis sur le moi individuel, nous avons pensé que la crainte déclencherait des tendances à s'engager dans des comportements prosociaux qui peuvent être coûteux pour vous mais qui profitent et aident les autres.
Une découverte surprenante était le nombre de types de situations impressionnantes capables de promouvoir un comportement coopératif.
Dans une expérience, les chercheurs ont suscité la crainte en montrant des gouttelettes d'eau colorée tombant dans un bol de lait au ralenti. Dans un autre, ils ont provoqué une forme négative de crainte en utilisant un montage de phénomènes naturels menaçants, tels que des tornades et des volcans. Dans une dernière expérience, les chercheurs ont suscité la crainte en situant les participants dans un bosquet d'immenses eucalyptus.
«À travers tous ces différents éliciteurs de crainte, nous avons trouvé les mêmes types d'effets - les gens se sentaient plus petits, moins importants pour eux-mêmes et se comportaient de manière plus pro-sociale», a déclaré Piff.
«Est-ce que la crainte pourrait amener les gens à s'investir davantage dans le bien commun, à donner plus à des œuvres caritatives, à faire du bénévolat pour aider les autres ou à faire plus pour réduire leur impact sur l'environnement? Nos recherches suggèrent que la réponse est oui. »
Source: Association américaine de psychologie
