Le sommeil aide à recueillir les pensées
Une nouvelle étude suggère que le sommeil peut aider les individus à se souvenir d'un mot nouvellement appris et à incorporer un nouveau vocabulaire dans leur «lexique mental».
Au cours de l'enquête, les chercheurs ont enseigné aux volontaires de nouveaux mots dans la soirée, suivis d'un test immédiat.
Les volontaires ont dormi pendant la nuit dans le laboratoire tandis que leur activité cérébrale était enregistrée à l'aide d'un électroencéphalogramme, ou EEG.
Un test le lendemain matin a révélé qu'ils pouvaient se souvenir de plus de mots qu'immédiatement après les avoir appris, et ils pouvaient les reconnaître plus rapidement, démontrant que le sommeil avait renforcé les nouveaux souvenirs.
Cela ne s'est pas produit dans un groupe témoin de volontaires qui ont été formés le matin et retestés le soir, sans sommeil entre les deux.
Un examen des ondes cérébrales des volontaires du sommeil a montré que le sommeil profond (sommeil lent) plutôt que le sommeil paradoxal ou le sommeil léger aidait à renforcer les nouveaux souvenirs.
Lorsque les chercheurs ont examiné si les nouveaux mots avaient été intégrés aux connaissances existantes dans le lexique mental, ils ont découvert l'implication d'un type d'activité différent dans le cerveau endormi.
Les fuseaux du sommeil sont des poussées brèves mais intenses d'activité cérébrale qui reflètent le transfert d'informations entre différents magasins de mémoire dans le cerveau - l'hippocampe au plus profond du cerveau et le néocortex, la surface du cerveau.
Les souvenirs dans l'hippocampe sont stockés séparément des autres souvenirs, tandis que les souvenirs dans le néocortex sont connectés à d'autres connaissances. Les volontaires qui ont connu plus de fuseaux de sommeil pendant la nuit ont mieux réussi à connecter les nouveaux mots au reste des mots de leur lexique mental, ce qui suggère que les nouveaux mots ont été communiqués de l'hippocampe au néocortex pendant le sommeil.
Co-auteur de l'article, le professeur Gareth Gaskell, du département de psychologie de l'Université de York, a déclaré: «Nous soupçonnions d'après des travaux antérieurs que le sommeil avait un rôle à jouer dans la réorganisation de nouveaux souvenirs, mais c'est la première fois que nous ' J'ai vraiment pu l'observer en action et comprendre l'importance de l'activité de la broche dans le processus.
Ces résultats mettent en évidence l'importance du sommeil et les processus cérébraux sous-jacents pour élargir le vocabulaire. Mais les mêmes principes s'appliqueront probablement à d'autres types d'apprentissage.
L'auteur principal, le Dr Jakke Tamminen, a déclaré: «Les nouveaux souvenirs ne sont vraiment utiles que si vous pouvez les relier à des informations que vous connaissez déjà. Imaginez une partie d'échecs et qu'on vous dise que la règle régissant le mouvement d'une pièce spécifique vient de changer.
«Ces nouvelles informations ne vous sont utiles que lorsque vous pouvez modifier votre stratégie de jeu, savoir comment les autres pièces se déplacent et comment réagir aux mouvements de votre adversaire. Notre étude identifie l'activité cérébrale pendant le sommeil qui organise de nouveaux souvenirs et établit ces connexions vitales avec les connaissances existantes.
Source: Université de York
