Les enfants peuvent présenter des symptômes de psychose
On a demandé aux enfants s'ils avaient déjà vu des choses ou entendu des voix qui n'étaient pas vraiment là, puis on leur a posé des questions de suivi minutieuses.
Les enfants qui présentaient ces symptômes présentaient bon nombre des mêmes facteurs de risque qui sont connus pour être corrélés à la schizophrénie chez l'adulte, y compris des risques génétiques, sociaux, neurodéveloppementaux, d'élevage à domicile et comportementaux.
"Nous ne voulons pas être indûment alarmistes, mais ce n'est pas non plus quelque chose à rejeter", a déclaré le co-auteur Terrie Moffitt, le professeur Knut Schmidt Nielsen de psychologie et de neurosciences et de psychiatrie et sciences du comportement à l'Université Duke.
L'étude apparaît dans la revue Archives de psychiatrie générale.
Les enfants ont participé à l'étude à long terme sur les jumeaux longitudinaux sur les risques environnementaux en Grande-Bretagne, qui comprend 2232 enfants qui ont été suivis depuis l'âge de 5 ans et réévalués à 7, 10 et 12 ans.
L'étude britannique est le fruit d'une recherche que le même groupe a menée plus tôt avec une cohorte à long terme à Dunedin, en Nouvelle-Zélande.
À 11 ans, ces enfants ont été interrogés sur les symptômes psychotiques, mais les chercheurs ont attendu 15 ans pour voir comment, à l'âge adulte, leurs symptômes correspondaient à ce qu'ils rapportaient à 11 ans.
À 26 ans, la moitié des personnes ayant déclaré des symptômes à 11 ans se sont avérées psychotiques à l'âge adulte.
"Il semble qu'une minorité non négligeable d'enfants rapportent ces symptômes", a déclaré le co-auteur Avshalom Caspi, le professeur Edward M. Arnett de psychologie et de neurosciences et de psychiatrie et sciences du comportement à Duke.
Les résultats fournissent plus d'indices sur le développement de la schizophrénie, mais ne résolvent aucune question par eux-mêmes, a déclaré le co-auteur Richard Keefe, directeur du groupe de recherche sur la schizophrénie au département de psychiatrie et de sciences du comportement de Duke.
La schizophrénie passe souvent inaperçue jusqu'à l'adolescence, lorsque les premiers symptômes manifestes - comportement antisocial, automutilation, délires - commencent à se manifester de manière évidente.
Mais personne ne sait si la maladie est déclenchée par le processus même de l'adolescence, le développement du cerveau ou des changements hormonaux. «J’ai l’impression que toutes ces choses interagissent», a déclaré Keefe.
Les symptômes psychotiques de l'enfance peuvent également être un marqueur de processus de développement altérés et sont quelque chose que les soignants devraient rechercher, a déclaré Moffitt.
«Vous ne pouvez pas faire grand-chose à part le suivi et la surveillance», a déclaré Moffitt.
"Mais nous pensons que nous devrions avertir les cliniciens qu'il y a une minorité à laquelle prêter attention."
Alors que l'incidence des symptômes psychotiques dans cette étude était d'environ cinq ou six pour cent, l'incidence de la schizophrénie chez les adultes serait d'environ un pour cent, a ajouté Keefe.
Il y a cependant des découvertes récentes selon lesquelles beaucoup plus de personnes souffrent d'hallucinations et d'illusions sans être diagnostiquées comme psychotiques, a-t-il déclaré.
Source: Université Duke
