Les enfants de mères victimes de violence sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un faible QI
Selon une nouvelle étude, les enfants de femmes qui ont signalé des violences domestiques pendant la grossesse ou au cours des six premières années de la vie de l’enfant sont près de 50% plus susceptibles d’avoir un faible QI à 8 ans.
Des chercheurs de l'Université de Manchester au Royaume-Uni ont constaté que 13% des enfants dont les mères n'avaient pas subi de violence domestique avaient un QI inférieur à 90 à l'âge de 8 ans.
Cependant, si les mères ont subi des violences physiques de la part de leur partenaire pendant la grossesse ou au cours des six premières années de la vie de l’enfant, elle passe à 22,8%. Et si une mère est exposée à plusieurs reprises à la violence domestique, les chances d'un faible QI d'un enfant augmentent encore plus, à 34,6%, ont rapporté les chercheurs.
Cela signifie que les enfants dont la mère souffre à plusieurs reprises de violence domestique pendant la grossesse et les six premières années de la vie de leur enfant sont presque trois fois plus susceptibles d'avoir un faible QI à 8 ans, ont expliqué les chercheurs.
Un QI faible est défini comme un score de QI inférieur à 90. Un QI normal est considéré comme égal à 100.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Kathryn Abel de l'Université de Manchester, a examiné le lien entre la violence domestique - également appelée violence entre partenaires intimes (VPI) - et l'intelligence des enfants à 8 ans. Ils ont utilisé les données de 3 997 couples mère-enfant de l'étude longitudinale Avon de l'Université de Bristol sur les parents et les enfants, qui suit les enfants de la grossesse à l'âge de 8 ans. Cette étude a révélé que 17,6% des mères ont signalé des violences émotionnelles et 6,8% des violences physiques.
L'intelligence des enfants a été mesurée à 8 à l'aide du test de QI standardisé de Weschler.
«Nous savons déjà qu'une femme sur quatre âgée de 16 ans et plus en Angleterre et au Pays de Galles sera victime de violence domestique au cours de sa vie et que leurs enfants sont plus à risque de problèmes physiques, sociaux et comportementaux», a déclaré Abel. «Nous savons également que l'intelligence dans l'enfance est étroitement liée au bien-être à l'âge adulte, bien qu'il y ait peu de preuves sur le risque de faible QI pour ces enfants.
«Bien que nous ne puissions pas conclure que le VPI provoque un faible QI, ces résultats démontrent que la violence domestique a un lien mesurable, au milieu de l'enfance, indépendamment des autres facteurs de risque de faible QI», a-t-elle ajouté.
Les résultats sont indépendants d'autres facteurs de risque de faible QI, tels que la consommation d'alcool et de tabac pendant la grossesse, la dépression maternelle, le faible niveau d'éducation maternelle et les difficultés financières autour de la naissance de l'enfant, notent les chercheurs.
«L'exposition à la violence domestique est courante chez les enfants au Royaume-Uni et constitue un facteur de risque important et souvent négligé dans leurs chances dans la vie», a déclaré le Dr Hein Heuvelman de l'Université de Bristol. «Donc, savoir dans quelle mesure ces enfants déjà vulnérables sont davantage affectés est un argument puissant pour une intervention plus importante, meilleure et plus précoce.
«Le soutien actuel aux femmes victimes de violence domestique est insuffisant dans certaines régions et absent dans d'autres. Une intervention précoce auprès de ces familles protège les enfants des préjudices, mais elle peut également donner la priorité à leur développement futur.
Financée par le Wellcome Trust et le Medical Research Council, l'étude a été publiée dans Recherche ouverte Wellcome.
Source: Université de Manchester
