L'optimisme peut atténuer le stress des parents d'enfants autistes
Les mères d'adolescents atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ou de déficience intellectuelle (DI) rapportent des niveaux plus élevés de stress et d'autres problèmes de santé mentale, tels que la dépression ou l'anxiété, que les mères d'adolescents en développement typique, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.
Les résultats montrent que les niveaux de stress étaient les plus élevés chez les mères dont les adolescents présentent également des signes de troubles du comportement perturbateurs au niveau clinique en plus des TSA et / ou des DI.
Cependant, les mères de l'étude qui ont maintenu une vision optimiste de la vie - croyant que de bonnes choses plutôt que de mauvaises leur arriveraient - ont subi moins d'effets négatifs associés au fait d'être parent d'un enfant atteint de TSA ou de DI et de troubles du comportement comorbides.
Pour l'étude, le Dr Jan Blacher, expert en autisme et professeur distingué à la Graduate School of Education de l'Université de Californie, Riverside (UCR), et son collègue de recherche, le Dr Bruce L.Baker de l'Université de Californie, Los Angeles ( UCLA), voulait étudier comment ces troubles affectent en particulier les mères.
Ils ont interrogé 160 jeunes adolescents (13 ans) et leurs familles. Un total de 84 des participants ont été classés comme ayant un développement typique, ou TD; 48 avaient un TSA; et 28 avaient une pièce d'identité.
Blacher est le directeur du centre de ressources sur l’autisme familial de l’UCR (soutien, éducation, défense des droits, ressources, communauté et espoir) et travaille avec des enfants de tous âges atteints de TSA. Elle a dit que cette étude, cependant, est spéciale parce qu'elle se concentre sur un groupe d'adolescents du même âge.
«Habituellement, lorsque les études se sont penchées sur les effets de l'autisme sur les familles, les enfants concernés reflétaient une large gamme d'âges», a déclaré Blacher. "Ici, nous avons éliminé la variance liée au stade de développement."
Les premières évaluations de la mère et de l'adolescent ont eu lieu lors de visites en personne sur le site de recherche. Plus tard, les chercheurs ont demandé aux mères de remplir des questionnaires séparés en privé pour mesurer les problèmes de comportement des jeunes et le bien-être des parents.
«Les mères du groupe TSA ont obtenu les scores les plus élevés pour chacun des deux indicateurs de détresse», ont écrit les chercheurs, ajoutant que les niveaux de stress et les symptômes de santé mentale des mères du groupe TSA ne différaient pas significativement de ceux des mères du groupe ID.
Les résultats renvoient à des recherches antérieures suggérant que les parents d'enfants atteints de TSA ont signalé des niveaux de stress compatibles avec ceux des personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
En outre, les niveaux de stress parental et d’autres symptômes psychologiques des mères sont amplifiés par la présence d’un ou de plusieurs troubles du comportement au niveau clinique, ont ajouté les chercheurs.
«Le trouble du comportement perturbateur le plus courant est le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, ou TDAH, mais les enfants autistes peuvent également montrer des signes de trouble oppositionnel avec provocation, de dépression et d'anxiété», a déclaré Blacher. «Les troubles qui perturbent le plus les parents sont ceux que nous décrivons comme des troubles du« passage à l'acte »et impliquent des comportements tels que ne pas suivre les règles, frapper, crier, se disputer, se déchaîner et casser des choses.»
Pourtant, les chercheurs soulignent que les parents confrontés à ces types de défis n'ont pas besoin de se résigner à une vie de stress accablant. En fait, les mamans de l'étude qui ont montré le plus de résilience avaient une chose en commun: une vision optimiste de la vie.
En utilisant le test d’orientation de la vie, qui mesure l’optimisme ou le pessimisme des individus, les chercheurs ont découvert que les mères plus optimistes ressentaient moins d’effets négatifs associés à la parentalité d’un enfant atteint de TSA ou de DI et de troubles du comportement comorbides.
Dans ces cas, une vision plus positive de la vie est devenue un tampon contre les facteurs de stress liés à la parentalité.
«C’est face au stress que l’optimisme devient vraiment important», a déclaré Blacher. «Une maman qui a un haut niveau d'optimisme va être en mesure de mieux résister au stress climatique et d'être mieux préparée mentalement pour les défis à venir.
Source: Université de Californie, Riverside
