Entraînement répétitif contre-indiqué pour les autistes
De nouvelles recherches suggèrent qu'une méthode traditionnelle d'apprentissage peut être la mauvaise approche pour les personnes autistes.
L'apprentissage de nouveaux comportements ou compétences est souvent difficile pour les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique (TSA) car elles ont du mal à transférer une compétence ou une information acquise dans un nouveau contexte.
Par exemple, les enfants autistes peuvent apprendre ce qu'est un chien en leur montrant une photo d'un chien et en répétant le mot «chien» encore et encore. Mais, quand on leur apprend ce qu'est un chat ou même qu'on leur montre un autre type de chien, les connaissances antérieures ne sont pas transférées et ils doivent apprendre ces informations à partir de zéro.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans Neuroscience de la nature montre que la formation des personnes atteintes de TSA à acquérir de nouvelles informations en répétant les informations nuit en fait à leur capacité à appliquer ces connaissances acquises à d'autres situations.
Cette découverte d'une équipe de recherche internationale est provocante et remet en question les approches éducatives populaires conçues pour les personnes atteintes de TSA qui se concentrent sur la répétition et les exercices.
«Il y a eu peu d'études systématiques sur les mécanismes fondamentaux par lesquels l'information est acquise par les personnes atteintes de TSA - et sur les raisons potentielles de leur apprentissage restreint et atypique», a déclaré Marlene Behrmann, professeure Cowan de neurosciences cognitives à l'Université Carnegie Mellon et faculté. membre du Center for the Neural Basis of Cognition (CNBC).
«Cette étude commence à gratter la surface du phénomène.»
À l'aide d'un écran d'ordinateur, des adultes atteints de TSA de haut niveau et des participants témoins ont été formés pour trouver l'emplacement de trois barres diagonales entourées de lignes horizontales. Les deux groupes ont été invités à identifier les barres diagonales au cours de huit séances d'entraînement quotidiennes et leur vitesse et leur précision ont été mesurées.
Les bars sont restés au même endroit pendant les quatre premiers jours et ont été déplacés vers un deuxième emplacement de l'affichage pendant les jours cinq à huit.
«Il était crucial de mettre en place l'expérience de cette façon afin que nous puissions d'abord observer l'apprentissage chez les individus TSA dans une tâche simple et bien établie, mais ensuite documenter également la difficulté à transférer les connaissances au fur et à mesure que l'expérience progressait», a déclaré Dov Sagi de l'Institut Weizmann des Sciences.
Les résultats ont montré que pendant les quatre premiers jours - avec les barres diagonales au premier emplacement - l'apprentissage était équivalent pour les groupes TSA et témoins. Cependant, une fois que l'emplacement des barres diagonales a changé, il y avait une différence substantielle. Le groupe témoin est passé en douceur à l'apprentissage du nouvel emplacement et ses performances ont continué à s'améliorer.
En revanche, les personnes autistes ont obtenu de mauvais résultats lorsque l'emplacement cible a été modifié et elles n'ont pas été en mesure d'améliorer leurs performances, ce qui indique qu'elles n'ont pas bénéficié de l'apprentissage initial du premier emplacement.
Plus intéressant encore, ils n'ont jamais pu apprendre le deuxième lieu aussi bien que le premier, démontrant une interférence dans l'apprentissage qui peut refléter les conséquences d'une répétition intensive.
«C’est comme s'ils montraient une« hyperspécificité »de l’apprentissage - leur apprentissage est devenu figé et inflexible - depuis que l’apprentissage du premier emplacement a eu un effet négatif sur leur capacité à apprendre la deuxième instance», a déclaré Hila Harris, auteure principale de l’étude au Weizmann Institute.
Ensuite, les chercheurs ont cherché des moyens de contourner l'hyperspécificité. Avec un nouveau groupe d'adultes et de témoins TSA, ils ont effectué exactement la même expérience, mais cette fois, ils ont parfois inséré des écrans «factices» qui ne contenaient aucune barre diagonale.
Cette fois, lorsque l'emplacement des barres a changé le cinquième jour, le groupe ASD a appris efficacement le nouvel emplacement.
«Notre conclusion est que les pauses dans la répétition laissent au système visuel un peu de temps pour se reposer et permettent aux personnes autistes d’apprendre efficacement puis de se généraliser», a déclaré David Heeger de l’université de New York.
«La stimulation répétée conduit à une adaptation sensorielle qui interfère avec l'apprentissage et rend l'apprentissage spécifique aux conditions adaptées. Sans adaptation, l'apprentissage est plus efficace et peut être généralisé. »
Les résultats peuvent avoir un impact significatif sur la méthode utilisée par les éducateurs pour enseigner aux personnes atteintes de troubles du spectre autistique.
«Les personnes atteintes d'autisme doivent être enseignées de manière à soutenir ou à promouvoir la généralisation plutôt que de manière à renforcer la spécificité», a déclaré Nancy Minshew, professeur de psychiatrie et de neurologie à l'Université de Pittsburgh et au sein du CMU-Pitt CNBC.
«Par exemple, dans le cadre de l'apprentissage de ce qu'est un chien, l'utilisation d'une gamme complète d'exemples de chiens - et même d'animaux, plus généralement - intègre la variabilité dès le début et favorise l'apprentissage d'un concept large plutôt que d'un exemple spécifique."
Source: Université Carnegie Mellon
