Testostérone liée aux jugements instantanés, moins de réflexion
Une nouvelle étude a révélé que les hommes recevant des doses de testostérone étaient plus susceptibles de s'appuyer sur des jugements instantanés lors d'un test de casse-tête plutôt que sur la réflexion cognitive; c'est-à-dire s'arrêter pour se demander si leur réaction instinctive à quelque chose est correcte.
«Ce que nous avons découvert, c'est que le groupe de testostérone était plus rapide à faire des jugements instantanés sur des casse-tête où votre estimation initiale est généralement erronée», a déclaré le Dr Colin Camerer, professeur Robert Kirby d'économie comportementale au California Institute of Technology (Caltech).
«La testostérone inhibe le processus de vérification mentale de votre travail ou augmente le sentiment intuitif que« j'ai vraiment raison ».»
L'étude portait sur 243 hommes sélectionnés au hasard pour recevoir une dose de gel de testostérone ou de gel placebo avant de passer un test de réflexion cognitive. Une tâche mathématique a également été donnée pour contrôler l'engagement des participants, le niveau de motivation et les compétences de base en mathématiques.
Les questions incluses dans le test de réflexion cognitive étaient similaires aux suivantes: une batte et une balle coûtaient au total 1,10 $. La batte coûte un dollar de plus que la balle. Combien coûte le ballon?
Pour beaucoup de gens, la première réponse qui vient à l'esprit est que la balle coûte 10 cents, mais cette réponse est incorrecte car alors la batte ne coûterait que 90 cents de plus que la balle. La bonne réponse est que la balle coûte cinq cents et la batte coûte 1,05 $.
Une personne encline à se fier à son instinct serait plus susceptible d'accepter sa première réponse de 10 cents. Cependant, une autre personne peut réaliser son erreur initiale par la réflexion cognitive et trouver la bonne réponse.
Les participants ont eu tout le temps nécessaire pour répondre aux questions et on leur a offert un dollar pour chaque bonne réponse et un dollar supplémentaire s'ils répondaient correctement à toutes les questions.
Les résultats montrent que le groupe qui a reçu de la testostérone a obtenu un score nettement inférieur à celui du groupe qui a reçu le placebo, répondant en moyenne à 20% de questions en moins correctement.
Les hommes ayant reçu de la testostérone «ont également donné des réponses incorrectes plus rapidement et des réponses correctes plus lentement que le groupe placebo», écrivent les auteurs. Le même effet n'a pas été observé dans les résultats des tests de mathématiques de base administrés aux deux groupes.
Les chercheurs pensent que ce phénomène peut être lié à l’effet de la testostérone d’augmenter la confiance chez les humains. On pense que la testostérone améliore généralement la motivation masculine pour le statut social, et des études récentes ont montré que la confiance améliore le statut.
«Nous pensons que cela fonctionne grâce à l'amélioration de la confiance. Si vous êtes plus confiant, vous aurez l’impression que vous avez raison et que vous n’aurez pas suffisamment de doutes sur vous-même pour corriger les erreurs », déclare Camerer.
Camerer dit que les nouvelles découvertes soulèvent des questions sur les pièges potentiels de l'industrie croissante des thérapies de remplacement de la testostérone, qui cible principalement la baisse de la libido ressentie par de nombreux hommes d'âge moyen.
«Si les hommes veulent plus de testostérone pour augmenter la libido, y a-t-il d'autres effets? Ces hommes deviennent-ils trop audacieux mentalement et pensent-ils savoir des choses qu'ils ignorent? »
L'étude a été menée par des chercheurs de Caltech, de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, de l'Université Western des sciences de la santé et du laboratoire ZRT dans l'Oregon, et est publiée dans la revue Science psychologique.
Source: Institut de technologie de Californie
